De flesta – men inte alla – skinkor som säljs i livsmedelsbutiker är helt kokta.Image Credit:stphillips/iStock/GettyImages
I denna artikel
- Olika typer av skinka
- Tecken på att du bör tillaga skinkan helt
- Tecken på att den redan är kokt
- Bästa alternativen
Kring högtiderna svämmar slakterier och livsmedelsbutiker över av skinkalternativ: spiralskinka, rökt skinka, torkad skinka, obehandlad skinka med mera. De flesta skinkor du kan köpa är redan tillagade, enligt Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences.
Men inte alla.
Vissa skinkor säljs okokta. Även spiralskuren skinka, som är utformad som ett enkelt alternativ för hemmakockar, kan vara okokt, enligt USDA.
”Du kommer inte att kunna avgöra om skinkan är tillagad bara genom att titta på den”, säger Shawn Matijevich, chefskock för kulinarisk onlinekonst och livsmedelsverksamhet vid Institute of Culinary Education.
Lyckligtvis finns det några tydliga signaler som hjälper dig att veta om skinkan är tillagad (och bara behöver värmas upp igen) eller om den måste tillagas helt innan du äter den. Om du förstår skillnaden kan du undvika att äta en rå eller underkokt skinka – eller en överkokt, uttorkad skinka.
Tips
Att läsa etiketten på skinkans förpackning är det enda sättet att veta om den är tillagad eller inte, säger Matijevich. När en skinka inte är kokt kommer etiketten tydligt att ange att den kräver tillagning och ge tillagningsinstruktioner, enligt USDA.
Olika typer av skinka
Det finns många olika typer av skinka som du kan köpa. Här är en snabb genomgång av de vanligaste alternativen:
Saltad och åldrad skinka
Åldrade och saltade skinkor har saltats eller lagts i saltlake, säger Matijevich. Detta är en gammaldags konserveringsmetod som går tillbaka till tider då tillförlitlig kylning inte var ett alternativ.
”Salt förhindrar att dåliga bakterier förstör skinkan och saltningsprocessen torkar ut den i varierande grad”, säger Matijevich. Båda alternativen förhindrar mögel och bakterier.
”Vissa former av torkad skinka har ingen egentlig värmepåverkan”, säger Matijevich. Lagrad och saltad skinka anses dock fortfarande vara tillagad. (Du kan till exempel tänka på ceviche, som ”tillagas” med hjälp av vätskor med hög syrahalt, inte värme).
”Dessa skinkor behöver bara värmas upp igen”, säger Matijevich. Med det sagt kan vissa av dem – som lantskinkor – vara mycket salta. ”Du kanske vill blötlägga din rimmade skinka innan du tillagar den för att minska salthalten”, säger Matijevich.
En torkad skinka har ofta en rosa eller rosa färg, enligt USDA.
Okurerade skinkor
En obehandlad skinka kan fortfarande tillagas. ”I saltningsprocessen tillsätts salt och eventuellt natriumnitrat till köttet”, säger Matijevich. Eftersom många människor undviker natriumnitrat och nitrit märks vissa köttprodukter med ”uncured” för att visa att nitrat och nitrit inte har tillsatts, tillägger han.
”Men många osaltade skinkor behandlas med selleri- eller rödbetsjuice, och på etiketten står det att de har genomgått en naturlig saltningsprocess”, säger Matijevich. Men i själva verket är processen densamma, och man utnyttjar nitraterna i dessa juicer. ”Istället använder tillverkarna bara havssalt och naturligt förekommande nitrater för att salta köttet.”
Rökt skinka
En rökt skinka kan vara helt tillagad – eller inte. ”Rök kan tillsättas enbart för smakens skull, eller så kan den användas för att konservera skinkan”, säger Matijevich. Kontrollera produktetiketten för att ta reda på om din rökta skinka kräver ytterligare tillagning.
Färsk skinka
Färsk skinka ser ut som rått kött och kräver tillagning, säger Matijevich. Tillagat, saltat eller rökt kött har däremot en konsistens som liknar lunchkött. Färsk skinka kommer från ett obehandlat fläskben, per USDA.
Tecken på att du måste laga din skinka innan du äter
Eftersom en titt på skinkan inte avslöjar om den är tillagad eller inte och det är bäst att undvika att äta rått kött, finns det flera tydliga indikatorer på förpackningen som bör tala om för dig när en skinka behöver tillagas innan den äts:
- ”Tillaga noggrant”: Om en skinka kan lura dig att tro att den är tillagad baserat på hur den ser ut i förpackningen måste den märkas så att det tydligt framgår att den behöver tillagas, enligt USDA.
- Tillagningsinstruktioner: Dessutom innehåller etiketten på en okokt skinka tillagningsinstruktioner, säger kocken Brandon Collins, senapssommelier för Maille. Vanligtvis står det på etiketten att du måste tillaga skinkan ordentligt till en viss temperatur innan du äter den.
- Ordet ”färsk”: Färsk skinka är per definition okokt. Så om du ser det på förpackningen ska du veta att du måste tillaga den innan du äter den.
- Instruktioner för säker hantering: Du kan också förvänta dig att en skinka som behöver tillagas har information om hur du lagrar, förbereder och hanterar skinkan på etiketten, per USDA.
Hur man ser om en skinka är färdigkokt
Du kommer att kunna identifiera en helt kokt skinka genom att läsa etiketten. Faktum är att förpackningen – inte köttets utseende – är det enda sättet att veta om en skinka är färdigkokt, säger Matijevich.
En helkokt skinka har inte texten ”cook thoroughly” på förpackningen. Istället kan det stå ”förkokt”. I annat fall bör etiketten på din skinka ha instruktioner för återuppvärmning (ingen tillagning), vilket skulle indikera att köttet är förkokt.
Tips
Om din skinka är helt tillagad – och i en vakuumförsluten förpackning från en federalt inspekterad tillverkningsanläggning – kan du säkert äta den kall, enligt USDA. Det gäller även för konserverad skinka. Men kokt skinka som inte uppfyller dessa kriterier – till exempel en skinka som tillagats av din slaktare eller som inte förpackats i en federalt inspekterad anläggning – kan innehålla patogener och bör värmas upp igen innan den äts.
Vad är det bästa alternativet?
Om du vill ha ett alternativ som är lätt att förbereda ska du välja en helkokt skinka. ”En rå skinka kräver mycket tillagning och får inte samma konsistens som de flesta människor är vana vid”, säger Matijevich.
Ett annat alternativ, som Matijevich föredrar, är en delvis tillagad skinka. ”Det är som ett mellanting där du fortfarande har viss kontroll över saftighet och smak utan att behöva ägna dig åt flera dagars förberedelser och tillagning”, säger han.
Oavsett vilken typ av skinka du väljer bör du läsa förpackningen noggrant för att avgöra om skinkan är helkokt, delvis tillagad eller inte tillagad alls.
Skillnaden är viktig: Om du värmer upp en helt kokt skinka måste den nå en innertemperatur på 140 grader Fahrenheit, men en okokt skinka måste läsa 145 F, enligt USDA.