Dina smaklökar tenderar att försvagas när du blir äldre, men det finns massor av saker du kan göra för att hålla dig mätt och frisk. Bildkredit: kumikomini/E+/GettyImages
När du tänker på åldrande är de första sakerna som förmodligen kommer att tänka på rynkor, värk och smärta, kanske till och med kronisk matsmältningsbesvär. Men andra aspekter av åldringsprocessen är mer subtila, som hur dina smaklökar verkar kortsluta när du blir äldre.
Dagens video
Här är varför det händer och vad det kan betyda för din hälsa.
Annons
Vad är smaklökar, exakt?
Först en snabbkurs om smaklökar och hur de fungerar: Smaklökar är mikroskopiska strukturer som ansvarar för att känna av smakföreningar i mat, dryck och allt annat som passerar genom munnen.
”Majoriteten av smaklökarna finns på tungan, belägna inom papillerna – synliga röda, cirkulära strukturer som ger tungan dess karaktäristiska ojämna utseende”, säger Nadia Chan, MD, en otolaryngolog vid Loma Linda University Health i Kalifornien, till morefit.eu .
Annons
Det finns även smaklökar på den mjuka gommen, kinden och svalget. ”Smaklökar är fat- eller lökformade strukturer som innehåller 50 till 100 tätt packade celler, av vilka några är smakreceptorcellerna,” säger Dr Chan. ”Deras jobb är att överföra en kemisk smaksignal till en av tre kranialnerver som sedan skickar den signalen till hjärnan.”
De allmänna smakegenskaperna vi upplever som ett resultat är sött, salt, surt, bittert och salt.
Andra specialiserade nerver skapar förnimmelserna av värme, kyla och konsistens – dessa, tillsammans med förnimmelserna från de fem smakkvaliteterna, kombineras med hur en mat doftar och ger en uppfattning om smak. Så här kan du skilja mellan specifika livsmedel.
Annons
”På grund av munhålans slitande natur är livslängden för dessa sensoriska celler bara åtta till 12 dagar och de regenereras ständigt”, säger Dr. Chan.
Hur smaklökar förändras när du åldras
Enligt U.S. National Library of Medicine har du cirka 10 000 smaklökar, och den siffran minskar när du åldras – för vissa människor börjar denna minskning så tidigt som i 40-årsåldern, enligt Cleveland Clinic.
”När vi åldras tenderar regenereringen av smaklöksreceptorcellerna att sakta ner, vilket resulterar i en subtil, något minskad förmåga att smaka,” Ameet R. Kamat, MD, chef för sinus- och skallbaskirurgi vid White Plains Hospital i New York , berättar morefit.eu. ”När antalet celler som skickar signaler till hjärnan minskar, har hjärnan mindre information för att dechiffrera smaken.”
Annons
Förmågan hos varje enskild smakreceptorcell att upptäcka och skicka de nödvändiga signalerna saktar också ner med åldern – så de individuella papillerna som innehåller smaklökarna minskar inte bara i antal, utan kan också ändra form, vilket i slutändan minskar förmågan att upptäcka matpartiklar .
Lukt spelar en större roll för smak och hur vi njuter av vår mat än vad många inser, och våra luktreceptorceller (eller luktceller) saktar också ner i regenerering när vi åldras, säger Dr Kamat, särskilt efter 50 års ålder.
När du tuggar mat frigörs aromer som aktiverar ditt luktsinne via en speciell kanal som förbinder svalgtaket med näsan. Men om dina luktceller regenereras i en glacial takt, kan detta påverka hur mataromer bearbetas, vilket gör att maten du äter smakar intetsägande.
Till råga på det producerar vi mindre saliv när vi åldras. ”Saliv fungerar som ett lösningsmedel som påverkar smakkänsligheten”, säger Uma Naidoo, MD, psykiater, näringsspecialist och författare till This Is Your Brain on Food, till morefit.eu. ”Det fungerar genom att bryta ner och transportera matmolekyler för att diffundera till smakreceptorerna.”
Eftersom mindre saliv produceras förändras interaktionen mellan matpartiklar och smakreceptorer, tillsammans med smaksinnet.
Andra hälsoproblem och livsstilsvanor som kan påverka ditt smaksinne
Utöver åldrandeprocessen i allmänhet kan hälsorelaterade problem och livsstilsvanor ackumuleras när du åldras och bråkar med ditt smaksinne. Dessa kan inkludera:
1. Tandproblem
När komplikationer som hålrum, tandinfektioner och trast skapar en ohälsosam oral miljö, påverkas de hälsosamma funktionerna hos våra smakreceptorer, säger Dr. Naidoo.
Infektioner eller bölder, till exempel, kan orsaka att infekterat dränage kommer in i munnen och stimulerar smaklökarna, vilket gör att du får en bokstavlig dålig smak i munnen.
2. Vissa mediciner
När vi åldras är det mer sannolikt att vi behöver underhållsmediciner för kroniska medicinska tillstånd.
”Läkemedel som tas oralt kommer in i blodomloppet och därifrån kan de komma in i saliv och orsaka en bitter smak i munnen”, säger Dr. Chan.
Vissa mediciner kan också orsaka muntorrhet genom att minska förmågan hos våra spottkörtlar att fungera, inklusive vissa mediciner som behandlar blodtryck, depression och kontroll av urinblåsan.
3. Akuta sjukdomar
Lukt kan påverkas av akuta sjukdomar, inklusive allergier, bihåleinflammation och känslighet för vår miljö, inklusive föroreningar, cigarettrök och temperaturförändringar.
Samtidigt kan virusinfektioner som stör ditt luktsinne (förkylning, influensa, covid-19) påverka din förmåga att upptäcka smak eftersom de två sinnena är nära sammanflätade. I fallet med covid-19 är ”vissa luktstödjande celler i den övre näshålan sårbara för covid-infektion, eftersom de innehåller proteiner som binder till coronaviruset”, säger Dr. Naidoo. ”Detta förhindrar normal lukt och därmed smak.”
Lyckligtvis är dessa effekter vanligtvis tillfälliga – ditt smaksinne bör återvända när ditt luktsinne gör det, enligt National Institute on Aging. (Om det inte gör det, garanterar detta en incheckning med din läkare.)
Relaterad läsning
Kan ”Lukträning” hjälpa dig att återfå ditt luktsinne efter covid?
4. Vissa hälsotillstånd
Autoimmuna sjukdomar är kända för att påverka smakfunktionen, inklusive Sjögrens syndrom, systemisk lupus erythematosus, diabetes och inflammatoriska tarmsjukdomar. ”Inflammationen kan påverka flera organ och vävnader, inklusive smaklökar,” säger Dr Chan.
Dito neurologiska och nervsystemtillstånd, såsom multipel skleros, Parkinsons sjukdom och Alzheimers sjukdom, som blir vanligare med åldern och kan röra sig med nerverna i munnen – inklusive de som är involverade i smakvägen.
Det finns också störningar specifikt förknippade med smakuppfattning, antingen på ett förstärkt eller reducerat sätt. ”Hypogeusia kännetecknas av en minskad förmåga att smaka söta, sura, bittra, salta och salta smaker, medan ageusia är en förlust av smaksinnet helt”, säger Dr. Naidoo. På liknande sätt är dysgeusi ett tillstånd där en ful eller härsken smak dröjer kvar i munnen.
”Individer föds antingen med dessa sjukdomar eller så kan de bero på infektioner, kemisk exponering, strålbehandlingar eller dålig munhygien, bland annat”, säger Dr. Naidoo.
5. Rökning
Rökare har visat sig ha en nedsatt förmåga att smaka, vilket kan bli värre med tiden.
”Rökning kan matta eller till och med döda smaklökarna genom att ändra blodtillförseln som smaklökarna får”, säger Dr. Naidoo. ”Riktigt blodflöde är nödvändigt för de flesta hälsosamma kroppsfunktioner – när detta minskar, är det också förmågan att smaka.”
Relaterad läsning
De 7 mest effektiva strategierna för att sluta röka för gott
6. Cancerbehandlingar
Många cancerpatienter upplever smakförändringar eftersom den snabba tillväxten av cancer och dess associerade vävnadsskada och inflammation bidrar till avvikelser i smaken.
”Behandling, såsom kemoterapi och strålbehandling, kan ytterligare förvärra problemet genom direkt vävnadsskada,” säger Dr. Chan, med patienter som ofta beskriver mat som smakande metallisk eller off. Smakstörningar kan börja under behandlingen och pågå i flera månader efter avslutad behandling.
Hur att förlora ditt smaksinne kan påverka din hälsa
På kort sikt kan en MIA smakkänsla få middagar ute att kännas meningslösa – och med tiden kan det ha en betydande inverkan på din livskvalitet, enligt Mayo Clinic.
”När du har ett förändrat smaksinne eller tappar smaken helt och hållet kan det göra det svårt att äta den mat du behöver för att hålla dig frisk”, berättar Nicole Avena, PhD, biträdande professor i neurovetenskap vid Mount Sinai School of Medicine i New York. morefit.eu. ”Du kanske dras mer till mycket välsmakande livsmedel (som skräpmat) över saker med mindre smak eller smaklighet (som grönsaker).”
Du kan komma på att du använder överskott av salt eller socker på din mat för att få en liknande smakprofil som de du är van vid, vilket kan orsaka problem om du har högt blodtryck eller diabetes. Ännu värre, du kanske inte vill äta något alls. Ange undernäring, viktminskning, anorexi och depression.
När det gäller vart vi ska ta vägen härifrån: ”Att smaka på vår mat är så mycket mer än vad vår tunga och näsa säger oss,” säger Avena. ”Det är en hel upplevelse – från att titta på vår mat, till att knäcka den, slurpa den eller krossa den och sedan svälja den.”
Hur du håller dig frisk när din smakkänsla förändras
Oavsett vad som gör att dina smaklökar inte fungerar, så här rekommenderar experter att du använder andra aspekter av dina sinnen för att balansera vågen och säkerställa att du får i dig tillräckligt med näringsämnen.
1. Håll dig hydrerad
”Detta kan vara särskilt användbart om du lider av torr mun,” säger Avena. ”Att hitta sätt att hålla din mun hydrerad och saliverande kommer att förbättra smakerna i dina måltider.”
Att äta återfuktande livsmedel, som näringstäta vegetabiliska livsmedel (a la gurkor, jordgubbar, gröna, tomater), hjälper till att stödja normala nivåer av saliv i munnen för en hälsosammare smakfunktion. Att suga på godis eller isbitar kan också hjälpa till med detta.
2. Tänk på din tallrik
Hur dina måltider ser ut på tallriken kan påverka hur du uppfattar att de kommer att smaka. Ju mer visuellt tilltalande en måltid är, till exempel måltider som innehåller en mängd ljusa färger och garnering eller presenteras på snygga serviser, desto mer lockad kan du känna dig att äta den, säger Dr. Naidoo. Detta kan öka chansen att du konsumerar mer näringsämnen.
3. Stärk smakprofilerna
Att lägga till örter och kryddor är ett bekvämt sätt att förhöja smaken på all mat, inte bara för tungan utan också för näsan. ”Använd starka smaker, som citron- eller limejuice, peppar eller kryddiga såser eller färska örter, som mynta eller rosmarin,” säger Avena.
Att testa olika kryddor kan också vara en användbar strategi – se bara till att kontrollera etiketten och välj kryddor med en superkort lista över ingredienser som du faktiskt kan känna igen, som inte innehåller mer än 3 till 5 gram socker och 5 procent eller mindre dagligen värdet av natrium per portion.
4. Prova olika mattexturer
”Att öka antalet texturer i en måltid ökar den sensoriska stimuleringen per tugga, vilket kan associeras med en mer tilltalande måltid”, säger Dr. Naidoo. ”Denna mångfald i konsistens möjliggör en mängd olika mattyper, där var och en förser kroppen med olika näringsämnen för en mer väl avrundad måltid som stöder det övergripande fysiska och mentala välbefinnandet.”
Istället för bara en blandad soppa, till exempel, kan du lägga till strimlad kyckling, ris och nötter eller frön som ett sätt att kompensera för att dina smaklökar går sönder.
5. Lek med temperatur
Mättnad är en viktig bestämningsfaktor för en persons matintag. ”Det har föreslagits att kall mat uppfattas som mindre mättande än varm mat, så för dem som vill öka sitt intag eller konsumtion av näringsämnen, kan man genom att blanda varma och kalla måltider experimentera med mättnad och öka konsumtionen efter behov”, säger Dr. Naidoo. säger.
Relaterad läsning
9 tips för att hålla dig mätt när du har tappat smak- och luktsinne
När ska du prata med en läkare om dina smaklökar
Om du har nedsatt eller förändrat smak utan en nyligen inträffad övre luftvägsinfektion, nyligen diagnostiserat medicinskt tillstånd, tandinfektion eller cancerbehandling (särskilt om det har pågått längre än några veckor), ”bör du uppsöka din läkare för att utesluta andra orsaker, ” säger Dr Chan.
Andra subtila tecken kan vara att du inte är lika intresserad av att äta som du brukade vara eller att du går överbord på kryddor och såser för att försöka kompensera.
”Din primärvårdsläkare kan få dig att träffa en specialist, till exempel en ÖNH-läkare (öron-, näs-, halsläkare), för att hjälpa dig att komma till botten med det”, säger Avena. ”De kan fråga dig om du tar några mediciner, när du först märkte problemet, om du kan smaka eller lukta någon mat alls eller om du har allergier eller kroniska bihåleproblem, bland många andra frågor.”
Eftersom en plötslig förlust av smak och lukt utan andra symtom också kan vara ett tecken på covid-19, enligt Centers for Disease Control and Prevention, är det bäst att isolera dig själv om detta beskriver dig och testa dig för att vara säker.
Annons