Vita blodkroppar eller leukocyter representerar en viktig skyddsbarriär mellan dig och invaderande mikroorganismer och andra potentiellt skadliga ämnen. Fem typer av vita blodkroppar finns i din kropp, var och en med en särskild funktion. Neutrofiler är ditt främsta försvar mot bakterie- och svampinfektioner, och ett lågt neutrofiltal, även känt som neutropeni, ökar din risk för sjukdomar orsakade av dessa organismer. Många faktorer kan bidra till ett lågt neutrofiltal, inklusive näringsbrister orsakade av en strikt vegetarisk eller vegansk diet.
En vegansk sallad med frukt, grönsaker, nötter och frön på ett restaurangbord. Bildkredit: Crazybboy / iStock / Getty Images
Neutrofilproduktion
Liksom alla vita blodkroppar produceras neutrofiler i din benmärg innan de migrerar in i blodomloppet och lymfsystemet. Neutrofiler är de flesta vita celler i din cirkulation, men de är kortlivade och överlever i genomsnitt cirka fem dagar. Därför måste nya neutrofiler göras snabbt, kontinuerligt och i stort antal, en process som kräver stora mängder DNA. Vitamin B-12, en väsentlig deltagare i DNA-syntes, saknar ofta i vegans dieter.
Vitamin B-12
Vitamin B12, eller cyanokobalamin, är unik bland B-vitaminerna. Det har den mest komplexa molekylstrukturen för något vitamin, det är det enda vitaminet som innehåller ett viktigt mineral, kobolt, och det finns inte i märkbara mängder i någon växtmat. Enligt Linus Pauling Institute vid Oregon State University krävs vitamin B-12 för aktiviteten hos ett enzym som lägger till metylgrupper till DNA, vilket underlättar tillverkningen av kromosomer för nya celler.
Brist
Veganer som inte kompletterar sina dieter med vitamin B-12 riskerar att utveckla B-12-brist. Eftersom din kropp återanvänder B-12 ganska effektivt kan en brist ta många månader eller till och med år att dyka upp. Icke desto mindre visade forskare vid University of Oxford i Storbritannien att hälften av de veganer som deltog i en stor europeisk studie var vitamin B-12-brist. ”Merck Manual for Diagnosis and Therapy” listar vitamin B-12-brist som en vanlig orsak till ett lågt neutrofilantal.
Överväganden och rekommendationer
Strikta vegetarianer – de som undviker alla animaliska produkter – riskerar att utveckla ett lågt neutrofiltal om de inte kompletterar vitamin B-12. Ett lågt antal neutrofiler ökar dina chanser för bakterie- och svampinfektioner. Eftersom vitamin B-12 är begränsat till animaliska källor, berikade livsmedel, vissa fermenterade produkter – till exempel miso och tempeh – och kosttillskott, måste veganer vara särskilt försiktiga för att få tillräckligt med detta viktiga näringsämne. Vitamin B-12-tillskott produceras från bakteriell jäsning, så detta representerar en acceptabel källa till B-12 för veganer. Det rekommenderade kostbidraget för vitamin B-12 för icke-gravida vuxna är 2,4 mg per dag. Om du är vegan, fråga din läkare om dina vitamin B12-behov uppfylls.