Om du känner dig smutsig kan din slemfärg tippa dig om du lider av allergier eller en virusinfektion. Bildkredit: PORNCHAI SODA / iStock / GettyImages
Oavsett om du kallar det slem, boogers, snot eller vår favorit, en snot raket, här är en sak du borde veta: Det klibbiga, klibbiga, slemmiga materialet i näsan är nyckeln till att hålla dig frisk.
Tänk på det som din kropps naturliga fuktighetskräm.
”Slem är en viktig substans som kroppen producerar för att skydda sig från främmande ämnen som virus och bakterier”, förklarar Philip Chen, MD, docent i otolaryngology / rhinology vid University of Texas Health Science Center i San Antonio.
”Det skyddar kroppen på två sätt”, säger han. ”Den första är som en fysisk barriär: Slem är klibbig och fångar upp främmande partiklar, som kroppen sedan kan sopa bort som en kvast. Det andra sättet är genom dess antimikrobiella egenskaper, eftersom det är en vattenbaserad, klibbig substans gjord av komponenter som enzymer och antikroppar som bekämpar infektion. ”
Det borde därför inte bli någon överraskning att din näsa i genomsnitt producerar en liter (eller cirka 1 liter) snot varje dag. ”Mycket av det sväljs och vi vet inte ens det”, säger Dr. Chen.
Men under allergisäsongen, eller när du kämpar mot en luftvägsinfektion, kan det verka som att slemet täpper upp näsan, vilket gör att du är täppt, ständigt blåser näsan och bara känns i allmänhet smutsig. Men återigen, det här är bra.
”Kroppen reagerar medvetet på förolämpningen genom att öka slem för att bekämpa infektionen och rensa kroppen av den”, säger Dr. Chen. Med andra ord kan det vara irriterande att ha en droppande näsa, men det är inte skadligt.
Vad din slemfärg betyder
Klar
Ditt slem är tillverkat av långa molekyler (kallade muciner) blandade med vatten, säger Anthony Del Signore, MD, en otolaryngolog och chef för rinologi och skallebaskirurgi vid Mount Sinai Union Square i New York City. Så standardfärgen är i allmänhet tydlig.
Om du börjar producera mycket tydligt slem kan det dock signalera allergier och att din kropp försöker bli av med partiklar som damm, pollen eller djurskada.
I dessa fall är den bästa behandlingen en receptfri nasal steroid spray som Flonase, tillsammans med att använda en saltlösning nässpray flera gånger om dagen för att hjälpa till att spola näsgångarna. Om det inte räcker för att ge dig lättnad kan en OTC-antihistamin som Claritin eller Allegra också hjälpa.
Dricks
Om du röker, försök att sluta – kemikalierna i rök gör det svårt för din kropp att rensa slem, vilket resulterar i tjock, stillastående skräp i näsan, säger Dr. Chen.
Vit
Vitt slem betyder att du antagligen har en luftvägsinfektion som en förkylning.
När du har denna typ av infektion kommer ditt nässlem att börja vattnigt och klart, säger R.Peter Manes, MD, en Yale Medicine-rinolog och sinuskirurg. Men efter en dag eller så tjocknar den och blir vit. Detta beror på en ökning av proteiner som produceras av infektionsbekämpande celler som kallas neutrofiler.
Grön eller gul
Grönt eller gult slem kan förekomma flera dagar i ett övre luftvägsvirus. Färgen kommer från döda vita blodkroppar, som kan bli gröna om du har många av dem.
Även om det ofta antas att grönt slem innebär att du har en bakteriell infektion som bihåleinflammation, ”är verkligheten för det mesta bara detta är det normala förloppet för ett andningsvirus”, säger Dr. Manes.
När ditt virus har försvunnit kommer slem att torka upp och näsan återgår till normal. Men om det verkligen stör dig kan en fem till tio minuters varm (inte varm) ånga hjälpa till att tunna ut slem och lindra trängsel, säger Dr Chen.
Du kan också använda en saltlösning nässpray, som hjälper till att mjuka upp och lossa slem så att du lätt kan blåsa ut det.
Medan en receptfri kall medicin som innehåller ingrediensen guifenesin kan hjälpa, ”bevisen är inte bra”, säger Dr. Chen.
Du kan hoppa över OTC-mediciner med ordet ”sinus” på dem, som sannolikt innehåller en avsvällande medel som fenylefrin. Dessa kan hjälpa dig att andas lättare genom näsan, eftersom de minskar svullnad i näshålorna, men de tämjar inte faktiskt slemproduktionen, säger Dr Chen. De är inte heller säkra om du har högt blodtryck och inte ska användas under lång tid.
Och medan gnugg som eukalyptus eller mentol kan vara lugnande för din schnoz, kommer de inte heller att minska slemproduktionen.
Motstå uppmaningen att ringa din läkare och be om recept på antibiotika. ”De gynnar inte människor med övre luftvägsinfektioner som förkylning”, säger Dr. Chen. De ökar också risken för antibiotikaresistens, vilket innebär att när du verkligen behöver använda dem kommer de inte att fungera.
När ska jag träffa en läkare för grön slem
Om du har en övre luftvägsinfektion som varar mer än 10 dagar eller blir värre efter en vecka, se din läkare, säger Dr. Manes. Det kan indikera att viruset har förvandlats till en bakterieinfektion som behöver antibiotika för att behandla.
Du bör också träffa din läkare om du har feber över 103, eller någon feber som varar i mer än två dagar, eller om dina symtom inte alls svarar på grundläggande lösningar som saltlösning och OTC-kalla produkter.
Röd eller rosa
Om du har blåst kraftigt på näsan för att du är förkyld kan det orsaka irritation som leder till blödning. Detta kan hålla fast vid näshålan ett tag och orsaka att slem blir antingen ljusrött eller till och med rosa, säger Dr. Del Signore. Irritationen kan också orsakas av torr inomhusluft.
Om du har rosa eller rött slem kan du använda en saltlösning nässpray eller saltlösning näsdroppar två till tre gånger om dagen i varje näsborre för att hålla näsgångarna fuktiga, säger Dr Del Signore. Du kan också köra en luftfuktare i ditt sovrum på natten för att tillföra fukt till luften.
Brun eller orange
Brunt eller orange slem kan vara ett tecken på torkat blod i näsan. Det kan också vara resultatet av att komma i kontakt med partiklar som smuts eller cigarettrök, säger Dr Chen.
”Vi som ett samhälle har varit tränade att tro att färg är lika med infektion”, säger han. ”Kom ihåg att slem är avsett att fånga upp främmande partiklar, som damm eller pollen. Så en brunaktig färg kan bara vara ett tecken på att ditt slem gör sitt jobb och gör bevattning.”
Svart
Svart snot kan indikera en svampinfektion eller exponering för en farlig förorening. Se din läkare ASAP om du har svart slem.