Tecken på att en åldrande förälder behöver hjälp kan vara subtila, men var inte rädd för att ta ansvar om du tror att deras säkerhet står på spel. Bildkredit: Getty Images/Stígur Már Karlsson/Heimsmyndir 
Under hela november lyfter vi fram den information du behöver för att ge dina nära och kära – och dig själv – den bästa vården.
Relationer kan vara komplicerade under de bästa omständigheterna. Men när du ser någon du älskar – som en åldrande förälder, farförälder eller nära vän – kämpar för att ta hand om sin hälsa, är det inte alltid så enkelt att kliva in.
Dagens video
Cirka 7 procent av vuxna 65 år och äldre behöver hjälp med personlig vård från andra människor, enligt data från 2018 års National Health Interview Survey. Problemet är att vissa åldrande vuxna inte vill ta emot hjälp utifrån. Andra gånger vet de helt enkelt inte att de behöver hjälp.
Annons
Detta kan göra det svårt för människor att avgöra om deras nära och kära behöver vård. Ändå, oftare än inte, finns tecknen där, säger Faith Atai, MD, docent i geriatrik med McGovern Medical School vid UTHealth Houston.
”När jag pratar med familjer, många gånger när de ser tillbaka, säger de att alla tecken fanns där, men de var så subtila”, säger hon.
Målet för de flesta åldrande vuxna är att kunna bo hemma – kallat ”åldrande på plats”, säger Kenneth Koncilja, MD, från Cleveland Clinics Center for Geriatric Medicine. Det är dock inte alltid möjligt.
Annons
Här är några tecken på att din åldrande förälder eller älskade kan behöva lite extra hjälp – rankad från minst till allvarligast – och vad du ska göra.
Dricks
När du utvärderar din älskades hälsa är en viktig fråga att ställa dig själv: ”Är detta normalt för dem?” Vissa människor kan till exempel tappa bort sin plånbok eller nycklar ofta – och det är typiskt för dem. Men när en person som vanligtvis är organiserad börjar förlora saker hela tiden, är det ett tecken på att de kanske kämpar på något sätt.
1. Deras personliga hygien börjar halka
Om din en gång noggrant skötta förälder inte verkar bada (eller raka sig eller borsta tänderna) regelbundet, kan det vara ett tecken på att de behöver en annan person som hjälper dem. De kan tycka att det kan vara svårt att ta sig in och ut ur badkaret eller duschen; i andra fall kan de glömma att bada helt och hållet.
Annons
Vad ska man göra
Planera tid att besöka dem två till tre gånger i veckan i flera veckor, för att hjälpa dem med bad, tvätt och andra skötseluppgifter, och se om det fungerar för er båda. Prata sedan med en läkare om du behöver anlita en hemtjänstassistent.
”Vissa föräldrar är öppna för en familjemedlem som hjälper dem, och vissa kommer att samarbeta bättre med en utomstående, som de kan se som mer av en auktoritetsfigur”, säger Dr. Atai.
2. De träffar inte vänner längre
Även om din förälder eller morförälder inte precis var en social fjäril, är chansen stor att de ändå tog sig tid att träffa sin familj eller vänner – till exempel kan de ha deltagit i religiösa gudstjänster eller träffat en vän för frukost en gång i månaden. Detta kan naturligtvis ha förändrats under den nya coronavirus-pandemin, om de har praktiserat social distansering för att undvika viruset. Men i allmänhet, om de inte åtminstone anstränger sig för att träffa sina vänner eller göra de sociala saker de en gång gillade, är det ett tecken på att något kan vara fel hemma.
Annons
”Ibland är socialisering för påfrestande för dem eftersom de är medvetna om att det finns vissa kognitiva eller hörselnedsättningar,” säger Dr. Atai. ”Samtal och interaktioner kan ha blivit för komplicerade.”
I andra fall kan det vara ett möjligt tecken på depression eller ångest. Detta kan inträffa ”när en vän eller familjemedlem går bort”, säger Dr. Koncilja.
Om du har märkt att din älskade har slutat ringa dig lika ofta som de brukade, och du måste anstränga dig för att kommunicera med dem, kanske de drar sig tillbaka från andra också, säger han.
Vad ska man göra
Prata med din nära och kära om att boka ett möte med en audionom om du tror att de kan behöva lite extra hjälp i form av en hörapparat. Om du istället misstänker att de kämpar med ett tillstånd som demens eller depression, prata med en läkare om nästa steg.
3. De ger mycket pengar till ”Välgörenhetsorganisationer”
Ekonomiskt missbruk är utbrett bland äldre vuxna, enligt National Institute on Aging (NIA). I vissa fall är det en familjemedlem, vän eller vårdgivare som är skyldig – till exempel genom att stjäla deras tillhörigheter eller förfalska deras checkar. Andra gånger kan en främling vara ansvarig för utnyttjandet, även subtilt.
”Folk kommer till dörren och ber om pengar, och eftersom människor är ensamma kommer de att ge dem dem, och då blir det en vana”, säger Dr. Atai. ”Eller så kanske mamma donerar till en välgörenhetsorganisation och nästa minut ringer telefonen av den ena välgörenhetsorganisationen efter den andra.”
Vad ska man göra
Om du misstänker att din älskade utnyttjas eller missbrukas ekonomiskt kan du kontakta polisen eller Eldercare Locator, ett public service-program från U.S. Administration on Aging. Andra förslag från Eldercare Locator: Överväg att anlita en finansiell rådgivare eller chef eller skapa en fastighetsplan.
4. De har problem med att köra bil
Be din älskades grannar att rapportera något konstigt eller farligt körbeteende de ser. Bildkredit: dusanpetkovic/iStock/GettyImages
Våra reflexer och reaktionstider blir ofta långsammare med åldern. Äldre vuxna kan också ha kroniska tillstånd som grå starr, vilket begränsar deras förmåga att se (särskilt på natten), eller artrit, som kan störa deras förmåga att styra eller trycka på pedalerna.
Personer med demens eller Alzheimers kanske inte heller kan fatta beslut på en del av en sekund medan de kör – säg om någon kör en stoppskylt eller hoppar ut framför sin bil.
Ändå kommer det förmodligen inte att bli lätt att ta ifrån en älskads nycklar, särskilt för att så många människor värdesätter deras autonomi, säger Dr. Atai.
Om du inte kan utvärdera deras förmågor – kanske du bor långt bort eller så låter de dig inte köra med dem – försök att undersöka deras bil för bucklor eller repor, eller be en granne om deras input, enligt NIA.
”Jag har haft situationer där familjen har besökt [en älskad] och de såg bra ut”, säger Dr. Atai. ”Men sedan pratade de med grannarna som sa: ”Faktiskt körde han in i garageporten två gånger under det senaste halvåret.”
Vad ska man göra
Du kan be din förälder eller älskade att få sina körkunskaper testade av din delstats Department of Motor Vehicles eller en körspecialist från American Occupational Therapy Association. Om de inte längre kan köra säkert kan de kanske ta alternativa transporttjänster som Uber eller ordna så att en person från en frivilligorganisation hämtar dem.
5. De har gått ner mycket i vikt
Att laga mat kan vara tidskrävande – och tröttsamt – för alla. Men för en åldrande älskad, som kan ha problem med att läsa etiketter eller hacka ingredienser, kan det vara för mycket. Om din förälder ser ut att gå ner i vikt eller om deras kläder ser för stora ut för dem, kanske de inte kan laga sin egen mat och livnära sig på snacks.
Dåligt passande tandproteser kan också få människor att sluta äta fast föda. ”Det är otroligt hur många gånger folk kommer till mig och säger att deras proteser inte sitter bra, så de byter till mjuk mat, som tenderar att vara mindre kalori- och näringstät”, säger Dr. Koncilja.
Andra gånger kan en person ha utvecklat Alzheimers och fortsätter att glömma att äta, eller kan ha att göra med ett underliggande tillstånd som depression som kan dämpa aptiten.
Vad ska man göra
Om din älskade inte kan laga mat längre, hjälp dem att registrera sig för en matleveranstjänst eller ett måltidsleveransprogram som Meals on Wheels, eller anlita en assistent som kan laga maten.
Om de behöver anpassas för nya proteser – ibland kan käkens form förändras med tiden, säger Dr. Koncilja – hjälp dem att boka ett möte med sin tandläkare.
Men om de har ett tillstånd som Alzheimers och glömmer att äta, eller inte längre kan använda ugnen på ett säkert sätt (till exempel bränner de mat eller kommer inte ihåg att stänga av gasen), är det ett allvarligare tecken på att de kanske inte kan leva ensamma längre, enligt NIA.
6. De har problem med att ta – eller komma ihåg att ta – sina mediciner
Varje år görs det nästan 450 000 sjukhusbesök bland vuxna över 65 år för skador på grund av medicinering – inklusive oavsiktliga överdoser eller missbruk av medicin, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Felaktigt tagna kan vissa mediciner orsaka allvarliga symtom som delirium eller hjärtklappning.
”Jag tror inte att folk inser hur farliga mediciner kan vara om de blir omkörda eller genomförs”, säger Dr. Atai. Ändå, säger hon, ”många gånger kommer människor till kliniken med sin medicin och har ingen aning om vad de tar eller om de har tagit det.”
Vad ska man göra
Du kanske kan hjälpa din älskade att organisera en tablettbox, eller komma till deras hem för att övervaka dem när de tar sina mediciner. En hemvårdsassistent kanske också kan besöka dem och hjälpa till att administrera medicinen.
Om din älskade behöver mer hjälp med att ta sina recept, kan de dock behöva mer övervakad vård. En äldre men fortfarande relevant recension i februari 2005 i Drugs & Aging rapporterade att oförmågan att ta mediciner är en vanlig orsak till att människor övergår till vårdhem.
7. De har haft ett fall — och ingen var där för att hjälpa dem
Fall är bland de allvarligaste problemen för någon som bor ensam. De är också ganska vanliga: Cirka 3 miljoner människor över 65 år behandlas på akuten för fall varje år, enligt CDC.
Inte bara kan en person bryta en höft eller annat ben, utan de kan inte komma upp igen, ibland tills en granne eller familjemedlem hittar dem dagar senare.
Vad ska man göra
Det finns några sätt att förhindra fall, och det finns tillgängliga enheter, som Life Alert och GPS-spårare, som gör att åldrande vuxna kan trycka på en knapp för att få kontakt med räddningspersonal. Men när en person löper hög risk för ett fall – eller de börjar vandra runt på natten – är det ett tecken på att de kan behöva vård dygnet runt, säger Dr. Atai.
Tyvärr, säger hon, vägrar vissa människor helt enkelt att bo någon annanstans än sitt eget hus. Men om du inte vill vidta rättsliga åtgärder (till exempel genom att få fullmakt), kan du och din älskade behöva hitta en kompromiss med vad de vill och vad som är bäst för deras hälsa.
”Du kan inte definiera ”livskvalitet” för en annan individ, säger Dr. Atai. ”Jag har haft patienter som inte tillåter någon att hjälpa dem förrän det har gått riktigt illa… Det krävs inget mindre än en nödsituation för att övertyga personen om att de behöver hjälp.”
Ibland kan det vara särskilt svårt för åldrande föräldrar att överlåta kontrollen till sina vuxna barn. Men om du är orolig för dina föräldrars säkerhet, ”ska du inte vara rädd för att komma in i deras verksamhet”, säger hon.
”När allt är sagt och gjort vill du veta att du gjorde ditt bästa”, säger hon. ”Du vill inte se tillbaka och ångra att du inte gjorde något.”
Annons