Vad ditt öronvax kan berätta om din hälsa

Färgen på öronvaxet kan varna dig för en infektion. Bildkredit: rfranca / iStock / GettyImages

Liksom ögonboogers, tåstopp och snot är öronvax en av de kroppsliga problem som vi helst inte vill prata om. Men de vaxartade, klibbiga (ibland illaluktande) grejerna i öronen är helt naturligt och till och med viktigt för din örons hälsa (mer om detta senare).

Men färgen, konsistensen och mängden på ditt öronvax kan variera beroende på saker som infektioner, skador eller till och med genetik.

Här hjälper Michael J. Kortbus, MD, FACS, en styrelsecertifierad otolaryngologist och stipendiat från American College of Surgeons, oss att dechiffrera öronvax och förklara vad som är normalt och när det är dags att se ditt öron.

Dricks

Vissa medicinska experter tror att öronvax betyder mycket om den allmänna statusen för någons hälsa och kan påverkas av en persons endokrina tillstånd – till exempel att vaxets natur och färg kan förändras baserat på hormoner eller blodsocker – men detta har inte varit bevisat inom medicinsk forskning, säger Dr. Kortbus. Fler studier behövs för att bättre förstå sambandet (om någon) mellan cerumen och den allmänna hälsan.

1. Vitt, gult eller orange öronvax

”Normalt vax tenderar att vara fet, vaxartat och med en klar, ogenomskinlig, gul eller något rödbrun färg”, säger Dr. Kortbus.

Men friskt öronvax kan variera avsevärt från inget alls till en tät orange cerumen utsöndrad dagligen, och oftast indikerar dessa scenarier inte sjukdom.

Omvänt, ”om någon som inte hade cerumen innan plötsligt utvecklar en cerumenförändring, kan detta innebära en förändring i hörselgångarna eller hälsotillståndet”, säger Dr. Kortbus.

2. Gul, mjölkig urladdning

Om du upplever utsläpp i örat som ser ut som gul mjölk kan du ha en infektion.

”Öronkanalerna har alltid bakterier och svampsporer inuti, som all vår hud gör”, säger Dr. Kortbus.

Våra hörselgångar är faktiskt varma, mörka och fuktiga, vilket ger den perfekta platsen för mikrober som svampar att blomstra, vilket kan bidra till yttre öroninfektioner.

Observera också: Förutom gula, mjölkiga utsöndringar kommer du sannolikt att uppleva en viss grad av obehag eller smärta och rodnad med bakterieinfektioner, säger Dr.Kortbus.

Och medan värmen och mörkret i hörselgångarna är ganska konstant och utanför vår kontroll, säger Dr. Kortbus att det finns några enkla saker du kan göra för att förhindra yttre öroninfektioner:

• Undvik vatten i hörselgångarna.
• Torka av den yttre delen av kanalen med handduk eller vävnad efter badet.
• Använd en hårtork på en sval miljö för att avdunsta fukt i öronen. (Undvik varm luft – du vill inte riskera en brännskada eller skapa ännu mer värme som resulterar i svamptillväxt.)

Om du tror att du har en öroninfektion, kontakta din läkare, som kan ordinera ett antibiotikum för att behandla infektionen.

3. Utsläpp av vått öra

Medan urladdning av våt öra kan vara helt godartad och till och med vanligt hos människor av europeisk eller afrikansk härkomst, enligt Hearing Loss Association of America (HLAA), kan det ibland signalera en svampinfektion.

”Till skillnad från bakterieinfektioner som är smärtsamma och kan orsaka rodnad, är svampinfektioner vanligtvis inte smärtsamma, vilket leder till en våt öronsmältning som ofta inte har lukt eller färg och kan ta många veckor till månader att återgå till en normal typ av flora, säger Dr. Kortbus.

Dr Kortbus rekommenderar detta enkla botemedel för dem som har problem med återkommande öroninfektioner:

1. Blanda en 50:50 sammansättning av isopropyl [rubbing] alkohol och destillerad vit vinäger.
2. Luta huvudet så att örat du behandlar mot himlen och dra försiktigt den halvmåneformade delen av örat mot baksidan av huvudet för att öppna kanalen. Om du drar för hårt kommer det att göra ont, så gör det försiktigt.
3. Använd en spruta eller ögondroppare och applicera alkohol-vinägerblandningen i örat och låt gravitationen dra in den i kanalen. Du kan tillfälligt uppleva dämpad hörsel – det betyder att lösningen går till rätt plats.
4. Vänd örat mot marken efter några ögonblick. Detta bör hjälpa till att rensa örat.

Om detta inte hjälper, sök läkare.

4. Rött eller svart vax

Rött vax betyder vanligtvis att det blöder i hörselgången, medan svart vax helt enkelt kan vara äldre cerumen eller en gammal blodpropp, säger Dr Kortbus.

Blödning kan uppstå när du sticker en bomullspinne i örat (ett stort nej-nej) eller helt enkelt när du kliar en klåda med nageln och oavsiktligt skrapar kanalen, säger Dr Kortbus. Lyckligtvis tenderar dessa typer av nötningar att läka sig själva.

5. Torrt, flagnande vax

För vissa populationer, inklusive människor av nordostasiatisk och indianer härkomst, är torr smuligt öronvax vanligt, enligt HLAA.

Men ibland kan vissa hudförhållanden – som keratit, dermatit, eksem och psoriasis – leda till torrt, flagnande vax, säger Dr.Kortbus. I sådana fall utstrålar ”öronkanalerna bara keratin, vilket är ett protein tillverkat av huden som kan behöva kirurgiskt avlägsnas regelbundet om det blockerar hörseln”, förklarar han.

6. Överdrivet öronvax

Om du är upp till öronen i öronvax kan det vara genetiskt.

”För ungefär ett år sedan kom en patient in med en genetisk analys av sitt DNA som noterade att han hade 96 procents chans att få överflödigt cerumen”, säger Dr. Kortbus.

Och medan öronvax normalt rensas ur kanalen naturligt kan överdrivet öronvax ackumuleras och orsaka hälsoproblem, inklusive hörselnedsättning, smärta, yrsel och ringningar i öronen, enligt Cleveland Clinic.

Även om du kan vara frestad att gräva ut vaxet med en bomullspinne, kommer det bara att skjuta det längre in i öronen och göra saker värre. Se istället din primärvårdspersonal eller en otolaryngolog som kan ”spola öronen” med ljummet sterilt eller destillerat vatten, säger Dr. Kortbus.

Varför ska du aldrig använda Q-tips i öronen

”Applikatorer med bomullstopp bör aldrig användas i eller runt öronen”, säger Dr. Kortbus. Här är varför:

1. Om du blir skrämd eller gör en plötslig rörelse kan applikatorn köras in i trumhinnan, vilket kan leda till permanent hörselnedsättning.
2. Att använda en bomullspinne tenderar att packa vaxet i öronkanalen, vilket kan leda till en vaxpåverkan som kräver medicinsk vård.
3. Q-tips kan repa öronkanalen eller trumhinnan och orsaka blödning.
4. Om bomullsapplikatorn faller av i kanalen kan du behöva opereras för att ta bort den.

Vad består öronvax av?

Öronvax (även kallat cerumen) tillverkas av kärnkörtlarna, tillsammans med talgkörtlarna, i öronkanalerna, säger Dr.Kortbus. Det beror på sin vaxartade konsistens på grund av dess sammansättning, som oftast är fet.

Och även om du kanske tror att ditt öronkropp är grovt, tjänar det en viktig skyddsfunktion: ”Öronvax [som är antibakteriellt och antisvamp] återfuktar kanalerna och fångar partiklar innan de kan komma djupare inuti”, säger Dr. Kortbus.

Det förhindrar också att känslig hud i öronkanalen från irritation när den stöter på vatten, enligt U.S.National Library of Medicine.

Normalt gör öronen ett lätt vax som finner sin väg ut ur örat naturligt genom käftrörelser som att prata och tugga. Följaktligen ”det finns ingen anledning att låta duschvattnet eller tvålen rinna in i hörselgångarna – det kan faktiskt vara skadligt”, säger Dr. Kortbus.

Istället upprätthålla ordentlig hudhygien genom att rengöra runt och bakom öronen, säger han.