Det finns en bra anledning till att vanlig säsongssjukdom kallas förkylning. Bildkredit: LSOphoto / iStock / GettyImages
Här är verkligheten som dina föräldrar kanske inte har avslöjat när de staplade på sig tröjorna och handskarna: Att buntas innan du går ut på vintern hindrar dig inte från att bli sjuk.
”Det är inte kallt väder i sig som får människor att få influensa”, säger David Cutler, MD, familjemedicinläkare vid Providence Saint Johns hälsocenter i Santa Monica, Kalifornien. Det är sant för förkylning också.
Båda dessa andningssjukdomar orsakas av virus – de sprider sig genom de bakteriefyllda dropparna som sjuka människor avger när de hostar, nysar och pratar. Du kan också bli sjuk genom att vidröra en viruskontaminerad yta (som någons hand eller dörrhandtaget), enligt Mayo Clinic.
Men det betyder inte att det inte finns någon koppling alls mellan vädret ute och att bli sjuk.
”Det råder ingen tvekan om att kallt väder är förknippat med en uppgång i förkylnings- och influensafall”, säger Michael Huang, MD, nationell medicinsk chef för Marathon Health, en arbetsgivarbaserad vårdgivare, till morefit.eu.
Inte bara kan kallare temperaturer skapa förhållanden gästvänliga för virus, men kallt väder kan också göra oss mer mottagliga för att fånga dem, säger Dr Huang. Här är några av de faktorer som kan förklara varför ”kall- och influensasäsongen” passar så bra in på hösten och vintern.
Virus blomstrar i kallare väder
Det är vanligt för människor att prata om ”influensasäsongen”, som vanligtvis inträffar från oktober till maj, med en topp i influensafall under februari, per Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Och det är inte bara influensaviruset som har en säsongsaspekt. Medan rhinoviruset (viruset som orsakar förkylning) förekommer året runt, har det toppar under hösten och igen i mars, enligt en studie från januari 2019 i Scientific Reports , som jämförde meteorologiska data från Skottland till viral överföring.
Andningsvägarnas syncytialvirus, ett annat vanligt andningsvägarvirus, ses också mer vid kallare temperaturer och toppar i december enligt samma studie.
Förutom att de är vanligare på hösten och vintern är det mer sannolikt att virus trivs i kallare väder, säger Dr. Huang. ”De reproducerar bättre, de lever längre och [de] kan stanna kvar längre i luften”, säger han.
Relaterad läsning
8 myter om influensaskottet du behöver för att sluta tro (särskilt i år)
Kylan får oss att spendera mer tid inuti
Kontorsarbetare är alltför bekanta med kontorkylan som går från ett skåp till ett annat. I kontorsbyggnadens sammanbyggda gränser kan det kännas som om det inte finns någon flykt från bakterierna som sprider sig från en nysande kollega till en annan.
Och på vintern sker naturligtvis de flesta av våra aktiviteter och sammankomster inomhus, eftersom svalare temps gör samlingen i parker och bakgårdar motbjudande.
”Att vara nära varandra med andra människor vi känner överför virus som sprids av droppar eller aerosol”, säger Dr. Cutler. ”Men vi vet inte att stängning av fönstren och människor som spenderar mer tid inuti är utlösaren för att detta sprids mer – det är förmodligen, det har bara inte bevisats.”
Relaterad läsning
9 sätt att hålla sig frisk när hela familjen är sjuk
Kall, torr luft påverkar din näsa
Kalla temperaturer ute, tillsammans med hög värme inomhus, leder till torr luft och låg luftfuktighet.
”Det finns många bevis för att kall, torr luft gör dig mer mottaglig för virus”, säger Dr. Huang.
Till exempel finns det en koppling mellan rhinovirusinfektioner och ett dopp i temperaturen och luftfuktigheten under dagarna före infektionen, per september 2016-studie i Virus .
En minskning av luftfuktigheten, tillsammans med kall luft, kan torka ut dina näskanaler, vilket Dr. Huang beskriver som vår kropps första försvarslinje.
”Att andas in kall luft kan orsaka förträngning av blodkärlen i näsan. Teoretiskt kan det leda till att mindre vita blodkroppar distribueras i nässlemhinnan – det är de bakteriebekämpande cellerna”, säger Dr. Huang.
Dessutom kan virus blomstra i torkluften. Vid lägre luftfuktighetsnivåer är influensaviruset mer smittsamt, enligt en studie från februari 2013 i PLOS One . Att hålla luftfuktighetsnivåerna på 40 procent (eller högre) minskar smittsamheten hos ett aerosoliserat influensavirus per studie.
Syfta till att ha luftfuktigheten i ditt hem mellan 30 och 50 procent, rekommenderar Mayo Clinic. Du vill sikta på den här guldgula-liknande söta fläcken eftersom för låga nivåer kan öka din känslighet för virus, men ett alltför fuktigt hem kan leda till tillväxt av bakterier och mögel, vilket också är ett problem för din hälsa.
Dricks
En hygrometer, som du kan köpa online eller i en järnaffär, kan mäta ditt hems exakta luftfuktighetsnivåer.
Under vintern får du mindre D-vitamin
Under de kortare vinterdagarna sjunker ofta människors nivåer av D-vitamin – aka solsken-vitaminet. Det kan finnas en koppling mellan vitamin D och immunförsvaret, säger Dr. Huang.
”Att vara markant brist på vitamin D verkar försämra din immunfunktion”, säger Dr. Cutler.
Att ta kosttillskott kan vara till hjälp för att förebygga andningssjukdomar, särskilt för personer med D-vitaminbrist, per en metaanalys från februari 2017 av 25 studier i BMJ .
Så, vad kan du göra?
Att undvika kallare väder – och de potentiellt gästvänliga omständigheter som det skapar för virus – är sannolikt inte ett alternativ. Men det finns naturligtvis mycket du kan göra för att förhindra exponering för virus, vilket minskar risken för förkylning eller influensa.
Strategierna är enkla och troligen bekanta, säger Dr. Huang. Börja med att få ditt influensaskott, rekommenderar han. Du vill också äta hälsosamt, hålla dig hydratiserad, träna regelbundet och få tillräckligt med sömn, konstaterar han.
Slutligen, fortsätt med all din flitiga handtvätt och sociala distansering. ”Samma metoder som används för att begränsa spridningen av COVID-19 kan också arbeta för att mildra spridningen av andra förkylningar och influensa”, säger Dr. Huang.