Att använda handdesinfektionsmedel är både bekvämt och effektivt – men det finns några nackdelar med att slamra det på. Bildkredit: morefit.eu Creative 
Hur dåligt är det egentligen? sätter rekordet på alla vanor och beteenden du har hört kan vara ohälsosamma.
Under tiden med COVID-19 har handdesinfektionsmedel varit ett måste. När du är ute och hämtar livsmedel eller på postkontoret, utan tillgång till tvål och vatten, utplånar en sprut av handdesinfektionsmedel patogener – inklusive det nya koronaviruset – vid kontakt.
”Alkoholen i handdesinfektionsmedel bryter ner bakterieväggen och dödar innehållet”, förklarar Soma Mandal, MD, en internist vid Summit Medical Group i Berkeley Heights, New Jersey.
Det är inte bara snabbt och effektivt, men handdesinfektionsmedel är väldigt bekvämt – du kan enkelt stoppa det i fickan, handväskan eller handskfacket. Trots dessa fördelar finns det fortfarande mindre än idealiska konsekvenser av att leva i en sanitiseringsmättad värld, från torra händer till, ironiskt nog, nedsatt immunitet. Här är en närmare titt på några potentiella resultat av frekvent användning av handdesinfektionsmedel.
Få tips om hur du kan hålla dig frisk, säker och sund under den nya koronaviruspandemin.
Det kan göra dig mer benägen för diarré
Användning av handdesinfektionsmedel kan ändra ditt mikrobiom, vilket gör dig mer utsatt för bakterier som kan irritera mag-tarmkanalen. Bildkredit: Tharakorn Arunothai / EyeEm / EyeEm / GettyImages
Ditt mikrobiom är ett ekosystem av mikroorganismer – inklusive bakterier, svampar och virus – som lever i din tarm, mun och näsa och på din hud, enligt Harvard T.H. Chan School of Public Health. Det spelar en viktig roll för att hålla dig frisk, förhindra infektion och avvärja skadliga bakterier.
”Händerna är en kritisk vektor för att överföra mikroorganismer mellan människor, husdjur, livlösa föremål och våra miljöer”, enligt en recension från juli 2015 i Journal of Dermatological Science .
Medan handdesinfektionsmedel dödar de flesta dåliga bakterier, torkar det också ut den hjälpsamma typen.
”När du dödar kolonierna av goda bakterier på dina händer förstör det också tarmmikrobiomet, som matar bakterierna på huden”, säger Mahboobeh Mahdavinia, MD, doktor, docent i allergi och immunologi vid Rush University. ”Att ändra ditt mikrobiom på detta sätt försvagar ditt immunförsvar.”
Med tiden kan detta göra dig sårbar för bakterier som kan irritera mag-tarmkanalen och ge dig magproblem. ”Du kan förbättra de goda bakterierna i kroppen genom att äta yoghurt, ta en probiotisk dagligen och spendera tid i naturen – som trädgårdsskötsel eller vandring”, säger Dr. Mahdavinia.
Och var säker: Desinficering av dina händer kommer inte att ha en bestående inverkan på din immunfunktion. ”Bara timmar efter att ha använt desinfektionsmedel, börjar bakterierna återkolonisera”, säger Dr. Mahdavinia.
Det gör inte alltid jobbet gjort
Handdesinfektionsmedel misslyckas med att utplåna de diarréframkallande patogenerna Clostridium difficile (C. diff), norovirus och Cryptosporidian, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Och även om det kan ta bort bakterier från lite nedsmutsade händer, hävdar CDC att desinfektionsmedel inte håller ett ljus för tvål och vatten om dina vantar är supertiga eller feta (tänk: efter trädgårdsarbete, äta revben eller rengöra rännorna). ”Handdesinfektionsmedel tar inte bort partiklar av mat eller synlig smuts”, säger Dr. Mandal.
Handdesinfektionsmedel kanske inte kan ta bort skadliga kemikalier, såsom bekämpningsmedel, enligt CDC.
”Jag främjar användning av handdesinfektionsmedel endast på sjukhus eller klinisk miljö, eller som ett botemedel mellan handtvättar”, säger Dr. Mandal.
Dricks
Använd tvål och vatten när du tvättar händerna, men hoppa över den antibakteriella tvålen, vilket inte är nödvändigt om du inte är på sjukhus eller klinik, säger Dr Mandal.
Det kan torka ut dina händer
För att bekämpa torra händer, använd fuktkräm efter applicering av handdesinfektionsmedel. Bildkredit: VladimirFLoyd / iStock / GettyImages
Den flaskan med desinfektionsmedel kan förvandla dina handflator till Sahara.
”Alkohol tar bort fukt från huden och med konsekvent användning kan det leda till torrhet, sprickbildning och till och med eksem – särskilt hos barn, eftersom deras hud är så känslig”, säger Dr. Mahdavinia.
Handdesinfektionsmedel är mer störande för hudbarriären än kraftig tvättning med tvål och vatten, säger Dr Mandal. ”Alkoholen orsakar irritation”, säger hon. ”Rå, trasig hud gör att du är mer utsatt för infektion.”
Fixen: ”Applicera fuktighetskräm efter att ha använt handdesinfektionsmedel för att täta fukt i huden”, säger Dr. Mahdavinia. Hon rekommenderar allergivänliga produkter som är tillräckligt tjocka för att skapa en solid barriär på huden, såsom Cetaphil, Eucerin eller vaselin.
Det kan skada ditt barns utvecklingsimmunsystem
Ett barns immunsystem bildas under det första året av livet. En populärvetenskaplig teori som kallas ”hygienhypotesen” antyder att exponering för patogener och bakterier är avgörande för att hjälpa spädbarn att bygga stark, väl fungerande immunitet.
”Hygienhypotesen antyder att ett nyfött barns immunsystem måste utbildas så att det kommer att fungera ordentligt under spädbarn och resten av livet”, enligt U.S. Food and Drug Administration (FDA).
I en alltför ren miljö är hypotesen att spädbarn inte kommer att få ”den nödvändiga exponeringen för bakterier som krävs för att utbilda immunsystemet så att det kan lära sig att starta sina försvarssvar mot smittsamma organismer”, enligt FDA. Kom ihåg att hygienhypotesen är en teori, och en som fortfarande diskuteras, enligt Cleveland Clinic – det vill säga du bör fortfarande hålla goda hygienvanor.
”Om du driver runt en livsmedelsvagn, måste du rengöra händerna innan du hanterar ditt barn, men om möjligt, tvätta händerna istället för att använda handdesinfektionsmedel”, säger Dr. Mahdavinia. ”Eftersom ett spädbarns mikrobiom fortfarande bildas kommer det att röra vid dem när du har alkohol eller lysolrester på dina händer.
Att vara super sanitär är nödvändig för att förhindra spridningen av det nya koronaviruset, men lyckligtvis finns det forskningssanktionerade alternativ för att bekämpa de potentiella skadliga effekterna av överhygien på ditt barns mikrobiom. Till exempel hjälper amning ett spädbarns tarmmikrobiom moget, enligt en studie som publicerades i juli 2017 i JAMA Pediatrics .
Vissa desinfektionsmedel är friskare än andra
Nästa gång du handlar med desinfektionsmedel, välj en med etanol (aka etylalkohol) som aktiv ingrediens. Välj handdesinfektionsmedel med minst 60 procent alkohol per CDC.
”Din kropp kan bryta ner etanol, så även om du av misstag tar in spårmängder, kommer det inte att ha en toxisk effekt”, säger Dr. Mahdavinia. ”Andra ingredienser, såsom isopropylalkohol, som ofta tillsätts till etanol, kan vara giftiga vid intag”, eller om tillräckligt absorberas genom huden. Isopropylalkohol kan också orsaka skador om den sprutas på kläder och ytor.
Så, hur illa är det egentligen att använda handdesinfektionsmedel hela tiden?
Spruta på sanitizer är inte perfekt, men fördelarna med att bekämpa det nya koronaviruset uppväger riskerna.
”Tills vi har ett botemedel mot viruset måste vi vara super försiktiga”, säger Dr. Mahdavinia. ”Jag har handdesinfektionsmedel i min bil och i varje väska.”
Trots att Dr Mahdavinia förlitar sig på desinfektionsmedel när hon är ute och går, så snart hon kommer hem, tvättar hon händerna med tvål och vatten i 25 sekunder. Hon drar inte ut handdesinfektionsmedel igen förrän hon lämnar huset. ”Det är inte en bra kompromiss, men för tillfället måste vi bära med konsekvenserna”, säger hon.
Bekymrad för COVID-19?
Läs fler berättelser som hjälper dig att navigera i den nya koronaviruspandemin:
- Kan du inte hitta alkoholservetter eller rengöringsmedel? Så här desinficerar du ditt hem
- Ska du bära en mask när du springer ute?
- Steg-för-steg-guiden för att lämna och återvända hem under social distansering