Att använda en bomullspinne i öronen kan kännas bra, men det finns allvarliga risker för att rengöra vax på detta sätt. Bildkredit: morefit.eu Creative 
Hur dåligt är det egentligen? sätter rekordet på alla vanor och beteenden du har hört kan vara ohälsosamma.
Vi har alla hört att du inte bör rengöra öronen med bomullspinnar. Faktum är att du till och med har lagt märke till en varningsetikett på rutan som uttryckligen säger: ”För inte in i hörselgången.”
Men det rådet faller till stor del på döva öron. American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery (AAO-HNS) uppskattar att hela 90 procent av människor använder bomullstipsapplikatorer för att torka ut öronvax.
Vi förstår. Om du har en klyfta gunk där inne är det frestande att ta bort det. Och vad kan verkligen gå fel? Visst, det finns skräckhistorier om att punktera trumhinnan – men det är förmodligen bara om du gör det som en jackhammer, eller hur?
Det visar sig att missöden är vanligare än du kanske tror. Här är den verkliga affären om vad som kan gå fel när bomullspinne möter örat.
Hur vax skyddar dina öron
Det visar sig att vax är dina örons BFF. Enligt AAO-HNS består cerumen (aka öronvax) av naturliga hörselkanalsekretioner blandat med hår och död hud.
”Det börjar som en fet, bärnstensgul vätska”, säger neurotolog Elina Kari, MD, biträdande professor i kirurgi vid UC San Diego Health. ”När det ackumuleras och åldras i hörselgången kan det bli brunt eller svart.”
Det kan se otäckt ut, men det här klibbiga ämnet spelar en viktig roll för att upprätthålla ljudets välbefinnande.
”Cerumen är relativt surt för att bibehålla örat mikrobiom, ett ekosystem av friska bakterier,” säger Dr. Kari. ”Det säkerställer en korrekt balans mellan mikroorganismer och förhindrar överväxt av bakterier eller svamp, vilket kan leda till smärtsamma öronkanalinfektioner som kräver läkarvård.”
Faktum är att en augusti 2019-studie i Annals of Indian Academy of Otorhinolaryngology Head and Neck Surgery fann att mänskligt öronvax har antibakteriella och svampdödande egenskaper.
Det är också en viktig mjukgörare. ”Cerumen håller öronkanalen fuktig”, säger Dr. Kari. ”Om du tar bort vaxet från öronen kan det bli torrt och kliande.”
Allt tillsammans nu: Tre skål för öronvax!
5 läskiga saker som kan hända om du sticker en bomullspinne i örat
Det här är varför det gamla ordspråket gäller: Du ska aldrig lägga något mindre än armbågen i örat.
1. Du kan skrapa i örat
Att gnugga bomull där inne kan skapa små skrapor, så kallade mikroskador.
”Som ett resultat har du en högre risk att utveckla öroninfektioner, där du får lidande smärta, svullnad och pus”, säger Dr. Kari.
2. Vaxet kan påverkas
”Rengöringsapparater skjuter bara in vaxet längre”, säger Dr. Kari och påpekar att vi bara producerar vax på den yttre tredjedelen av vår hörselgång, inte på den inre delen bredvid trumhinnan.
Kanalen är gjord för att trycka ut vaxet naturligt, och om du trycker in det för djupt med en rengöringsanordning kommer det att påverkas. Som ett resultat tar det längre tid att komma ut på egen hand och du kan till och med behöva ha en läkare som hjälper dig att få ut det.
Under tiden kommer du att uppleva intermittent eller konstant hörselnedsättning i ett eller båda öronen; det kommer att kännas som om du har på dig en öronpropp.
”I vissa fall kan du få en öroninfektion från att ha påverkat vax sitta där för länge”, säger Dr. Kari.
3. Du kan punktera din trumhinnan
Om du gräver för djupt kan du spricka trumhinnan.
”Detta leder till nedsatt hörsel och ökad infektionsrisk”, säger Dr. Kari. ”Vanligtvis kommer de traumatiska perforeringarna att läka, men det tar flera månader.”
En studie från februari 2018 i JAMA Otolaryngology Head Neck Surgery fann att 66 procent av de personer som antogs på akutmottagningen för trumhinnan hade skadat sig själva genom att sätta in instrument (vanligtvis bomullstippade applikatorer) i öronen.
Och en studie i maj 2017 i The Journal of Pediatrics fastställde att 263 000 barn skickades till ER för öronskador relaterade till bomullspinne användning mellan åren 1990 och 2010. Det är i genomsnitt 34 barn varje dag.
4. Du kan bli döv
Utanför trumhinnan ligger den otiska kapseln, det inre örat. Att tränga in i detta område leder till irreparabel skada.
”Om du bryter mot innerörat blir du i de flesta fall permanent döv”, säger Dr. Kari. ”Du kommer också att uppleva yrsel som kan ge dig bestående obalans.”
5. Du kan ta bort dina öronben
”När du perforerar trumhinnan kan du ta bort de små benen som överför ljuden till innerörat”, säger Dr. Kari. ”Detta kommer inte att läka av sig själv – det kräver kirurgi för att reparera.”
Behöver du till och med rengöra öronen?
Antagligen inte. Enligt AAO-HNS passerar överflödigt vax automatiskt ut ur hörselgången och bär smuts, damm och andra partiklar av skräp tillsammans med det. Käken rör sig när du tuggar eller pratar underlättar migrationen av cerumen. När den når öronöppningen torkar den upp och flagnar av.
”Du borde inte rengöra dina egna öron om du inte har fått en läkare att göra det,” säger Dr. Kari.
Som sagt, vissa människor slår ut en massa slam som behöver tas bort professionellt.
”Dessa människor kan ha kronisk inflammation i örat och orsaka att mycket hud byggs upp över tiden och blandas med vaxet”, säger Dr. Kari. ”Detta leder till upprepad impaktion, där öronen är igensatta med vax.”
Dessutom kan dermatologiska problem som leder till torr, fjällig hud som eksem eller psoriasis skapa klumpigt vax som är mer benägna att fastna i din hörselgång, enligt Harvard Health Publishing.
Genetik spelar också en roll. Du kan till exempel ha fötts med särskilt smala hörselgångar som lättare blockeras. Och människor av östasiatisk härkomst tenderar att ha torrare öronvax, vilket gör det svårt för crud att glida ut.
Dessutom, eftersom cerumenutsöndringar blir fläckigare när du åldras, är äldre vuxna utsatta för påverkat vax. Hörapparater förvärrar problemet genom att trycka vaxet djupare in.
”Om du naturligtvis är en tung vaxproducent måste dina öron rengöras av en läkare regelbundet – vanligtvis var tredje till tolv månad”, säger Dr. Kari.
AAO-HNS rekommenderar att bärare av hörapparater också regelbundet kontrollerar öronvax.
Det bästa sättet att rengöra dina öron hemma
Även om det inte är nödvändigt att rengöra insidan av öronen är det inte nödvändigt att ha en hunk brunbrun goo som sitter där är ganska grov.
”För att bli av med det på ett säkert sätt, linda en handduk runt fingret och torka av öronöppningen”, säger Dr. Kari. Det kan hjälpa att luta huvudet åt sidan under din dusch och låta det varma vattnet rinna över öronen för att mjuka upp vaxet innan du torkar av det.
Hon medger att du kan använda en bomullspinne (även om en handduk är att föredra) – se bara till att applikatorn aldrig kommer in i själva hörselgången.
5 fler saker du aldrig bör göra för dina öron
Medan bomullspinnar är de vanligaste synderna för öronrengöringstraumat, finns det oändliga produkter där ute som hävdar att de slaktar vax. Lyssna upp: Du borde undvika
”Jag har aldrig sett något bra komma ur att använda en enhet för att rengöra öronen”, säger Dr. Kari. ”Jag önskar att marknaden skulle sluta skapa dessa verktyg.”
Här är några brottslingar du kan stöta på:
1. Spiral öronrengörare
Även om dessa silikon, korkskruvliknande redskap hävdar att de säkert extraherar öronvax, varnar Dr. Kari människor för att hoppa över dem.
”De orsakar samma problem som bomullspinnar, eftersom du kanske sätter in dem i olika grad av djup,” säger hon.
2. Öronljus
Tänd bara ett ihåligt ljus och placera den obelysta änden i öronöppningen för att dra ut vax, enligt denna woo-woo-praxis. Vad kan eventuellt gå fel?
”Jag känner mycket starkt att du inte ska tända dina öron”, säger Dr. Kari. ”Jag har sett en hel del värmeskador som leder till brännskador i hörselgången från ljus.”
3. Öronbevattning
Denna populära teknik innebär att man sprutar en glödspruta fylld med vatten i öronkanalen. Det kan vara effektivt, men det bör endast göras av en läkare.
”Om du gör det under en längre tid (mer än 30 sekunder) kan vattentemperaturen stimulera ditt inre öra, vilket leder till yrsel”, säger Dr. Kari. ”Dessutom, om du använder för mycket kraft kan du skjuta vaxet längre in, snarare än att spola ut det, och du riskerar att spricka i trumhinnan.”
4. Öronvax mjukgörande droppar
”Dropparna hjälper ofta inte vaxet att rinna ut eller lindra några obekväma symtom”, säger Dr. Kari. ”Allt de gör är att förvandla en stor plugg med hårt öronvax till en slushy röra.”
5. Öronval
”Åh, Gud, nej”, säger Dr. Kari. Vi lämnar det där.
Gå till ER ASAP om detta händer
Låt oss säga att du vaknar en dag och inte hör ut från ett öra. Du kan anta att du har några vax som täpper upp saker. Men när du går till din primärvårdsdoktor eller vårdkliniken för en rengöring säger de att du är fri från uppbyggnad och krita upp det till bara en förkylning.
Borsta bort det inte .
”Du borde se en ENT direkt – det kan vara ett tillstånd som kallas plötslig sensorineural hörselnedsättning eller plötslig dövhet”, säger Dr. Kari. ”Det kan bli permanent, men vissa människor blir bättre om de behandlas snabbt.”
En av 10 000 personer kommer att uppleva detta tillstånd, som tros vara viralt, även om orsaken är okänd.
Så, hur illa är det egentligen att använda en bomullspinne i öronen?
Så länge du inte sätter in den inuti din hörselgång är det bra. Men om du gräver något djupare än ytterkanten riskerar du att göra mer skada än nytta.
”Jag har vänner som säger att de använder en bomullspinne hela tiden”, säger Dr. Kari. ”Jag skakar bara på huvudet och säger till dem att det inte är en bra idé.”