Telemedicinska möten har varit ett alternativ sedan 1990-talet, men har blivit mycket mer populära de senaste månaderna på grund av den nya koronaviruspandemin. Bildkredit: FatCamera / E + / GettyImages
I början av detta år verkade antagligen virtuella läkarmottagningar antingen vara ett sämre alternativ än personliga besök eller var inte alls på din radar. Men det finns en god chans att den nya koronaviruspandemin har förändrat allt detta.
På bara några korta månader har telemedicin exploderat i popularitet. Det som tidigare ansågs vara en kantjänst (som sällan täcktes av försäkring) ses nu som ett säkert, bekvämt sätt att träffa leverantörer och snabbt få den vård du behöver.
Få tips om hur du kan hålla dig frisk, säker och sund under den nya koronaviruspandemin.
Ändå, om du ännu inte har ett virtuellt besök själv, har du förmodligen några frågor om hur hela processen fungerar. Här är en närmare titt på vad telemedicin är och hur det fungerar, när det är ett bra alternativ, hur man gör en tid och vad du behöver göra för att förbereda dig.
Vad är telemedicin?
Enkelt uttryckt använder telemedicin teknik för att utöva medicin på avstånd istället för personligen. Det handlar vanligtvis om att träffa en vårdgivare genom live videochattar, eller i vissa fall, ett telefonsamtal.
Men det handlar också om saker som många patienter redan har använt ett tag – som patientportaler, testresultat på nätet, textpåminnelser, leverantörsmeddelanden eller onlinevideohandledning för att lära sig hur man använder medicinsk utrustning eller tar mediciner, enligt National Institutionen för hälsa (NIH).
Och även om du kanske inte har hört talas om det förrän pandemin är telemedicin inte ny. Det har funnits sedan slutet av 1990-talet – men fram till COVID-19 tenderade det bara att användas för befolkning som är underbetjänade eller på landsbygden som annars inte kunde få tillgång till vård. 2020, hemma-beställningar och rädsla för att gå till läkarmottagningen innebär att många, många fler människor utnyttjar.
”Videoutnämningar har blivit ett måste för både patienter och vårdgivare”, säger Robin Motter-Mast, DO, CPE, stabschef och medicinsk chef för vårdtransformation för Greater Baltimore Medical Center Healthcare System (GBMC). Fall i punkt: ”Vid GBMC hade vi 59 telemedicinbesök i februari 2020 men uppgick till nästan 14 000 i maj”, säger Dr Motter-Mast.
Proffsen
Det finns massor av andra fördelar med telemedicin förutom att undvika exponering för COVID-19. Telemedicin kan:
- Spara tid, eftersom du inte behöver resa fram och tillbaka till din leverantörs kontor eller sitta i väntrummet.
- Ge dig tillgång till vård från en leverantör eller specialist som inte är i närheten.
- Gör det enklare att boka tid, eftersom många leverantörer erbjuder virtuella besök på natten eller på helgerna.
- Potentiellt sparar du pengar, eftersom virtuella besök kan vara billigare än personliga, enligt NIH.
- Hjälp dig att känna dig mer positiv om din vård, eftersom virtuella besök kan främja bättre kommunikation mellan patienter och leverantörer, enligt NIH.
Nackdelarna
Telemedicin är fortfarande inte perfekt. Besök med flera virtuella leverantörer kan göra det svårare för din primärvårdsläkare att samordna din vård – vilket kan leda till att den virtuella leverantören missar viktig information om din hälsohistoria, enligt Mayo Clinic.
Och medan fler och fler försäkringsgivare lägger till telemedicinbesök i vårdplaner kan du sluta betala ur fickan om ett besök inte täcks av ditt försäkringsbolag.
”Videoutnämningar har blivit ett måste för både patienter och vårdgivare.”
En annan sak att tänka på: Du kan inte alltid lösa ditt hälsoproblem med telemedicin ensam.
”Ett videobesök kan leda till behovet av ett ytterligare besök på kontoret, om telemedicinbesöket inte löser problemet eller om det är bestämt att mer information måste samlas in personligen”, säger Dr Motter-Mast.
När telemedicin passar bra
Telemedicin är ett sätt att ta hand om när ett personligt besök inte är möjligt eller kan vara osäkert. Om du till exempel upplever tecken på COVID-19 kan du träffa din läkare praktiskt taget för att diskutera dina symtom och ta reda på om du behöver testas. På det sättet finns det ingen risk att potentiellt överföra dina bakterier till någon på kontoret.
Det är också ett bra alternativ för att komma till kontoret skulle vara mycket obekvämt – som om du arbetar hemifrån medan dina barn gör virtuella lektioner, om du inte har tillförlitlig transport eller om du har problem med rörlighet, säger Dr. Motter -Mast säger.
Men det är inte allt. Telemedicin passar också bra i följande scenarier:
När du har en enkel oro
”Telemedicinbesök är bra för enkla nya problem eller uppföljningar av nyligen startade mediciner som inte kräver laboratoriearbetet eller tar vitala tecken”, säger Dr Motter-Mast. Tänk: mindre förkylnings- eller allergisymtom, huvudvärk, utslag eller bettbett eller mild illamående, kräkningar eller diarré, enligt NIH.
När du inte behöver personlig vård
I vissa fall är det bara inte nödvändigt att vandra till din leverantörs kontor.
”Det är lämpligt för rådgivningstypbesök eller besök som inte kräver en undersökning, som diskussioner om familjeplanering eller medicinering”, förklarar Ruby Shah, MD, en internist vid Texas Health Presbyterian Hospital Plano. ”Det passar också bra för att hantera kroniska tillstånd som diabetes eller högt kolesterol.”
Telemedicin kan också vara ett bra alternativ för möten med mentalvårdsleverantörer eller nutritionister, och du kan till och med dra nytta av saker som fysisk eller arbetsterapi, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Och när det inte är det
Trots allt som telemedicin kan göra är experter överens om att det alltid kommer att finnas behov av personliga besök. Några situationer där det kan vara att föredra är:
När du behöver fysiska undersökningar eller tester
Till exempel, ”om du träffar en kardiolog för bröstsmärtor, kommer du sannolikt att behöva en EKG eller ett ultraljud i ditt hjärta, vilket skulle kräva ett kontorbesök”, säger Dr Shah. ”Om du är sjuk och behöver undersökt halsen görs det bäst med ett kontorbesök.”
När mötet är för ett barn
Du kanske vill tänka två gånger om att planera ett virtuellt besök för ditt barn. Personvård är det bästa alternativet för spädbarn och barn, enligt American Academy of Pediatrics, och många leverantörer av telemedicin är inte utbildade för att ta hand om barn. Om du funderar på ett videoklipp för din lilla, prata med barnläkaren först.
Den goda nyheten är att du inte själv behöver ta reda på vilken typ av besök som är det bästa valet. Om du funderar på att boka ett telemedicinskt besök, fråga bara din leverantör. De kommer att meddela dig om dina behov passar bättre för ett virtuellt eller personligt möte.
Hitta telemedicinstjänster
Börja med att fråga din leverantör om de erbjuder virtuella besök, enligt Health Resources and Services Administration (HRSA). Även om det inte var en tjänst de hade i början av året, finns det en stor chans att saker har förändrats sedan starten av COVID-19.
”Före pandemin var vår läkarmottagning 90 procent kontorsbaserad. Nu är vi 95 procent telemedicin”, säger Dr Shah.
Om din läkare inte har telemedicintjänster kan kontoret hänvisa dig till en annan leverantör som har det. Du kan också prata med ditt försäkringsbolag, eller om du inte har någon försäkring, kan du söka online efter leverantörer som accepterar egenbetalning.
Oavsett om du bokar ett videobesök hos en leverantör som du har sett tidigare eller försöker någon ny, var noga med att göra din forskning om kopieringar och avgifter. Ditt försäkringsbolag kan ta ut mer eller mindre för telemedicinska möten jämfört med personliga, och vissa läkare kan ta ut bekvämlighetsavgifter för videobesök, enligt Nemours Foundation.
Förbereder för ditt besök
Välj en väl upplyst plats som är fri från buller och distraktioner för ditt telemedicinska möte. Bildkredit: Courtney Hale / E + / GettyImages
Istället för att gå till din leverantörs kontor för att träffas personligen hoppar du helt enkelt på datorn eller din smartphone för en videokonferens med din läkare, läkarmottagare eller sjuksköterska. Processen är ungefär som vad som händer personligen.
”Receptionen kommer att ringa patienten för patientens kopiering och uppdatera all demografisk information, och sedan kommer läkaren att starta videochatten”, säger Dr Shah. Om det är ditt första möte med en leverantör, fyller du i samma pappersarbete och ger samma typ av information som du skulle göra personligen, säger Dr Shah, bara digitalt istället.
Det är också värt att kontrollera ditt utrymme och din installation för att säkerställa att besöket går smidigt. Några förstagångstips:
- Be din leverantör om instruktioner. Du kan behöva ladda ner ett visst program för att genomföra videochatten. Din leverantör kan berätta vilken programvara du behöver, hur du får den och hur du navigerar i den. (I vissa fall kanske du bara kan använda FaceTime på en iPhone.) De kan också rekommendera att du loggar in i förväg för att kontrollera tekniska problem. Din leverantör kommer också att meddela dig om du behöver ha någon viktig teckeninformation till hands (och hur du får det) – som ditt blodtryck, temperatur, puls eller vikt, säger Dr Motter-Mast.
- Se till att din enhet har en kamera och en mikrofon som fungerar. Båda är must för att du och din leverantör ska kunna kommunicera effektivt, säger Dr Shah.
- Hitta en ljus, tyst plats. Det bästa stället för en videochatt är en plats med mycket ljus – vid ett fönster är det alltid ett bra val. Hitta någonstans utan mycket bakgrundsljud också, så att du och din leverantör kan höra varandra tydligt.
- Använd lösa kläder. Det ger dig snabb och enkel åtkomst om du behöver visa din leverantör något på din hud, enligt HRSA.
- Stäng andra appar. Att ha andra program som körs kan sakta ner din enhet – eller distrahera dig.
Är telemedicin här för att stanna?
Den nya koronaviruspandemin drev virtuella besök i framkant. Men det finns en god chans att de kommer att hålla fast även efter att pandemin är långt borta.
”Många utvärderingar kan göras via telemedicin, från screening för COVID-19 till att följa rutinmässiga behov och uppföljningar inom många primärvårds- och specialområden”, säger Dr Motter-Mast. Och ”fler arbetsgivare bygger upp det i sina täckningsplaner, vilket sätter större press på försäkringsbolagen att betala för tjänsten.”
Med andra ord, om du inte har haft ett telemedicinskt besök ännu, finns det en god chans att en kommer att vara i din framtid.
Bekymrad för COVID-19?
Läs fler berättelser som hjälper dig att navigera i den nya koronaviruspandemin:
- Steg-för-steg-guiden för att lämna och återvända hem under social distansering
- Hur illa är det verkligen att använda handdesinfektionsmedel hela tiden?
- Hur – och hur ofta – att desinficera din telefon för att undvika att bli sjuk