Cayennepeppar är en chilipeppar som tillhör nattskyddsfamiljen av växter, som inkluderar paprika, tomat och aubergine. Paprika torkas och pulveriseras och används för att tillverka heta såser och lägga till kryddig värme till livsmedel, till exempel kycklingvingar i buffelstil. Eftersom cayenne innehåller en kemikalie med smärtstillande egenskaper, används den lokalt för att lindra nerv- och muskelsmärta. Cayenne används också internt för att stimulera matsmältningen. Att äta för mycket kan emellertid orsaka magproblem.
Cayennepeppar är ett krydda tillverkat av frukten av Capsicum annuum och dess kultivarer.Bildkredit: Designbilder / designbilder / Getty Images
Värmefaktor
Chilipepparnas värme mäts med Scoville-skalan, som sträcker sig mellan noll och 16 000 000 enheter. Enligt Richard L. Myers, författare till ”De 100 viktigaste kemiska föreningarna: En referensguide” är cayennens värmeindex mellan 30 000 och 80 000 Scoville-enheter. För att sätta detta i perspektiv, anser att jalapeno värderar mellan 3 000 och 8 000 värmeenheter.
Kemisk sammansättning
Chilipepparnas värmekapacitet representerar faktiskt en mätning av capsaicin, den aktiva ingrediensen i cayenne. ”Läkarnas referens för växtbaserade läkemedel” säger att cayenne innehåller upp till 38 procent capsaicin, vilket beskrivs som antiinflammatoriskt, antimikrobiellt, smärtstillande och mag-skyddande. Denna förening orsakar också en brännande känsla vid kontakt.
Fysiska effekter
Capsaicin utövar smärtstillande effekter genom att utplåna neuropeptider, specialiserade proteinmolekyler som studsar mellan nervceller och signalerar uppfattningen av smärta i det som kallas det nociceptiva svaret. En studie som publicerades i augusti 2011-numret av ”British Journal of Pharmacology” rapporterar att denna effekt drivs av aktiveringen av vissa capsaicinreceptorer, såsom transient receptorpotential vanilloid 1, eller TRPV1. När capsaicin binder till TRPV1 öppnas en kalciumkanal som stimulerar frisättningen av fler neuropeptider som substans P. Till skillnad från orala antagonist analgetika som systemiskt blockerar TRPV1-aktivitet, aktiverar capsaicin TRPV1. Med upprepad exponering blir emellertid nervfibrer desensibiliserade, vilket lindrar smärta men utan att slöja känslan av beröring. Men i tarmen kan capsaicin öka peristalt i mag-tarmkanalen och risken för magirritation, magsår, diarré och kroniskt irritabelt tarmsyndrom.
Potentiella gastrointestinala effekter
Enligt ”läkarnas referens för växtbaserade läkemedel” har det visats att intag av capsaicin skyddar magen från aspirininducerad skada. Men University of Maryland Medical Center säger att capsaicin också ökar produktionen av magsyra, vilket är problematiskt om du har en historia av magsår.
Biverkningar och varningar
Eftersom capsaicin ökar magsyran, kommer att äta mycket cayennepeppar att minska effektiviteten av receptbelagda och reducerade syror. Tala med din läkare om ditt intag av cayenne om du tar astmamedicin, ACE-hämmare eller blodförtunnande läkemedel, eftersom det kan vara potentiella biverkningar, inklusive risken för blödning. University of Maryland Medical Center förklarar att medan du äter mat med cayennepeppar är säkert under graviditeten, bör du inte ta kosttillskott. Cayenne kommer också att passera genom bröstmjölken medan du ammar, under vilken tid du inte ska använda cayenne som ett komplement eller ett krydda.