Om du har slagit desinfektionsmedlet ganska hårt under pandemin, kanske du inte gör dina hälsosamma fördelar. Bildkredit: morefit.eu Creative 
Hur dåligt är det egentligen? sätter rekordet på alla vanor och beteenden du har hört kan vara ohälsosamma.
Coronaviruspandemin verkar ha gett upphov till en kultur av germofober, med amerikaner som sprutar ivrigt på desinfektionsmedel och desinficerar sina hem. Enligt marknadsundersökningsföretaget Research and Markets har försäljningen av hushållsrengöringsprodukter ökat med 195 procent på grund av COVID-oro.
Offentliga områden är också knutpunkter för hypervakken hygien. I kontorsbyggnader, skolor, gym, biografer och restauranger, dimma rengöringsmedel för dimma över skrivbord, stolar, bänkskivor och bord.
Men vilken typ av vägtull är överdriven sanitet som tar vår hälsa? Och för den delen, hur mycket gör det egentligen för att skydda oss från infektion ändå? Lägg ner den flaskan Lysol och läs vidare.
Få tips om hur du kan hålla dig frisk, säker och sund under den nya koronaviruspandemin.
Hur viktigt är det att desinficera ytor under COVID?
Kort sagt: inte särskilt bra.
”Vår förståelse för hur SARS-CoV-2 sprids har förändrats över tiden”, säger Joseph Allen, chef för Healthy Buildings Program vid Harvard University, docent i Exposure Assessment Science vid T.H. Chan School of Public Health och ordförande för Lancet COVID-19 Commission Task Force on Workplace, School and Travel Safety. ”Tidigt påpekade CDC, Världshälsoorganisationen och andra nära kontaktöverföring, med viss överföring genom förorenade ytor eller vad vi kallar fomiter – så det var rimligt att människor desinficerade ytor ofta och rutinmässigt.”
”Vi hade begränsad information i början av pandemin, och så en berättelse tog tag”, säger MarkAlain Déry, DO, MPH, medicinsk chef för infektionssjukdom för Access Health Louisiana. ”Berättelsen var att allt måste tvättas ner.”
Men nu är det tydligt att luftburna transmissioner driver pandemin. En översyn från september 2020 i Annals of Internal Medicine fann att överföring av fomiter är sällsynt – och att även i de få antagna fallen kunde andningsöverföring inte helt uteslutas.
”Vid denna tidpunkt vet vi att även om fomite-överföring kan ske, är det inte det dominerande läget”, säger Allen. ”Du kommer inte att ha en superspridarhändelse genom fomites, medan vi med luftburna överföringar har sett utbrott där 90 procent av människorna i rymden är förorenade av en person.”
Dr Déry förklarar att mängden viruspartiklar är mer uttalad när den färdas genom luften. Om en maskerad person med COVID hostar på ett bord och du sedan smetar handen på det och sticker fingret i näsan, kommer du inte att få så mycket av viruset i ditt system som du skulle göra om personen hostade i ditt ansikte.
”Dina händer är dåliga sändare av viruset”, säger Dr. Déry. ”Att flytta patogenerna från en fomit till en portalpost – som dina ögon, mun eller näsa – är inte ett effektivt sätt att sprida infektionen.”
Dessutom, om du vidrör en förorenad yta, kommer det bara att tvätta händerna att förhindra att viruset sprids.
”Verkligheten är att delad luft är problemet, inte delade ytor”, säger Allen. ”Och den effektiva metoden för att döda viruset i luften är att späda ut eller filtrera bort andningspartiklar genom ventilation.”
Men frågan kvarstår: Är överdriven sanitet verkligen skadlig för oss? Potentiellt.
”Inte bara spenderar alltför många organisationer värdefull tid och resurser på ytor snarare än luftburet transmission”, säger Allen, ”men de rengöringskemikalier som används är ofta andningsrisker.”
Vad händer om desinfektionsmedel finns i luften du andas in?
De flesta desinfektionsmedel innehåller flyktiga organiska föreningar eller VOC.
”VOC: er är konstruerade för att avdunsta snabbt”, säger Allen. ”De förångas, vilket innebär att kemikalierna börjar i en flytande lösning men sedan går in i gasfasen där de kan inhaleras genom luften.”
Enligt Environmental Protection Agency (EPA) kan exponering för vissa flyktiga organiska ämnen leda till irritation i ögon, näsa och hals. huvudvärk; förlust av samordning illamående; skador på levern, njurarna och centrala nervsystemet och cancer.
”Du använder dessa kemikalier på ytor för att störa biologin hos ett virus eller bakterier”, säger Allen, ”Så det vore vettigt att de inte kommer att vara godartade på dina egna celler om de inhaleras.”
Hur stor påverkan dessa toxiner har på din hälsa beror på koncentrationen du utsätts för, vilket bestäms av A) mängden använt desinfektionsmedel och B) hur snabbt den späds ut genom ventilation.
”Ofta städar organisationer så ofta att nivåerna av VOC byggs upp i luften, vilket skapar en potentiell andningsrisk för människor i det rummet”, säger Allen.
För att sätta detta i perspektiv, föreställ dig någon som röker en cigarett inomhus.
”Om du har riktigt bra ventilation skulle du kunna känna lukten av röken, men det kanske inte är överväldigande eller allt som syns”, säger Allen. ”Jämför det med ett rum med mycket låg ventilation där du kan se och känna rök – det skulle vara överväldigande.”
Forskare mäter ventilationshastigheten via ”luftförändringar per timme” eller ACPH, vilket hänvisar till antalet gånger luft kommer ut och går in i ett rum varje timme. Enligt Allen får ett typiskt hem en halv ACPH, så det kan ta flera timmar att ta bort 95 procent av det som finns i luften.
Allens team rekommenderar att skolor får 6 ACPH. ”I den takt kan du ta bort majoriteten av vad som helst i luften inom 30 minuter”, säger han. (Med detta sagt klockar den genomsnittliga skolan på 1,5 ACPH.)
Ventilationshastigheterna varierar också efter säsong – till exempel om fönstren är öppna när vädret är fint.
”Vi rekommenderar 4 till 6 ACPH för COVID-skydd, men även byggnader med låga ventilationshastigheter kan vara läckande i viss utsträckning, så luftutbyte och utspädning sker fortfarande”, säger Allen.
Med andra ord, om din arbetsplats eller dina barns skola tappar ner ytor i slutet av dagen kommer VOC att spädas tillräckligt nästa morgon så att de inte utgör en fara för din hälsa – även om rummet är dåligt ventilerad.
Men det är en annan historia om du är den som ständigt sprutar på desinfektionsmedel.
”Det är akut exponering vi är oroliga för,” säger Allen. ”Och för arbetare som vaktmästare som måste tillämpa dessa kemikalier hela dagen på jobbet är det ett särskilt problem.”
Vad du ska göra åt det
Innan du åker till staden med Lysol, öppna alla dörrar och fönster för att öka luftflödet. Och överväga att använda förbakade våtservetter istället för sprayer för att minska det kemiska innehållet du andas in.
”Coronaviruspatogener är mycket lätta att ta bort eller inaktivera på ytor genom att helt enkelt torka ner dem”, säger Allen. ”Du kanske har sett bilder av Vita huset som sprutar desinfektionsmedel i luften, men detta kommer inte att bidra på ett meningsfullt sätt för att utrota alla virus som finns i luften.”
4 Andra biverkningar av att använda desinfektionsmedel regelbundet
1. Det kan irritera din hud
Mahboobeh Mahdavinia, MD, doktor, docent i allergi och immunologi vid Rush University, rapporterar att antalet patienter som hon har sett med utslag på händerna har fördubblats sedan pandemin började.
”Kontaktdermatit manifesteras i rodnad och inflammation, medan eksem orsakar torr, fjällande, kliande hud”, säger Dr. Mahdavinia. ”De kan båda vara allergiska reaktioner mot frekvent desinfektionsmedel och användning av handdesinfektionsmedel.”
Vad du ska göra åt det
Om du har kontaktdermatit eller eksem, använd handskar när du rengör ditt hem och välj handtvätt över desinfektionsmedel.
”Fukta dina händer minst tre gånger om dagen”, säger Dr. Mahdavinia. ”Den bästa tiden att göra det är direkt efter att du tvättat händerna så att grädden absorberas och tätar din hudbarriär för att låsa in fukt.”
2. Det kan försvaga ditt immunsystem
Det låter motstridigt, men en alltför ren miljö kan göra det svårare för din kropp att bekämpa infektioner.
En teori, som kallas hygienhypotesen, föreslår att barn behöver exponering för bakterier för att ”utbilda” sitt immunsystem så att de kan lära sig att försvara sig mot infektion. En milstolpsstudie i utgåvan av The New England Journal of Medicine i augusti 2016 upptäckte att barn med större mikrobiell exponering hade mer robust immunitet än de som uppvuxits i mer sanitära hushåll.
”Detta är särskilt viktigt under de första åren av livet, när immunsystemet utvecklas”, säger Dr Mahdavinia. ”Forskning har visat att barn som växer upp i ett alltför sterilt hem är mer benägna att allergiska sjukdomar, som eksem, astma, matallergier och allergisk rinit.”
Vad mer, för ”goda” bakterier spelar en avgörande roll för att avvärja infektioner och hålla människor i alla åldrar friska, även vuxnas immunförsvar lider av överdriven hygien.
”Överrengöring kommer att förstöra både de goda och de dåliga bakterierna”, säger Dr. Mahdavinia.
När du tar en desinfektionsmedelstork med dina bara händer utplånar du mikrobiomet av hjälpsamma bakterier på huden – vilket i sin tur kan skada tarmmikrobiomet. För vuxna är effekterna flyktiga och de goda bakterierna börjar växa tillbaka inom några timmar efter beröring av desinfektionsmedlet.
Men för små barn kan effekten vara långvarig.
”Det är svårt att utveckla ett blomstrande mikrobiom efter de första tre åren av livet”, säger Dr. Mahdavinia. ”Om du har tappat bort några av de goda bakterierna är det utmanande att återinföra den i kroppen.”
Vad du ska göra åt det
Så hur balanserar du att hålla ditt hus rent och virusfritt utan att krossa friska bakterier i processen? Bortsett från köket, som dagligen ska skrubbas för att eliminera livsmedelsburna patogener, begränsa djuprengöringen till en gång i veckan och använd endast desinfektionsmedel i badrummet.
”Under tiden, upprätthålla en ren miljö genom att inte ta in smuts utanför”, säger Dr. Mahdavinia. ”Bär inte skor i huset och lämna allt som har utsatts för omvärlden precis vid ingången.”
Häng till exempel rockar, ryggsäckar och väskor på krokar nära dörren, snarare än att slänga dem på soffan eller köksbänken. På det sättet, om någon nysade på din jacka medan du var ute, sprids dessa viruspartiklar mindre i det huvudsakliga vardagsrummet.
3. Det kan ge barn och husdjur magbesvär
Små barn lägger ofta händerna och andra föremål i munnen. Hundar och katter har en tendens att slicka ytor.
”Om några av de giftiga kemikalierna som används i desinfektionsmedel av misstag intas, kan det skapa magbesvär som illamående, diarré och kräkningar”, säger Dr. Mahdavinia.
Tänk dig att ditt pälsbarn gnagar på en dalbana som nyligen har torkats ner eller att ditt barn gnuggar händerna på en Lysol-belagd bordsskiva och sedan suger tummen.
Vad du ska göra åt det
Förutom att rengöra mindre ofta, håll dig till produkter som desinficerar med isopropylalkohol. ”Alkohol förstörs ganska snabbt av kroppen, så det är inte lika farligt som vissa andra kemiska rengöringsingredienser”, säger Dr. Mahdavinia.
Å andra sidan är två att undvika blekmedel och kvartärt ammonium (finns i ingredienser som bensalkoniumklorid och andra med långa namn som slutar på ammoniumklorid ).
I en studie från juni 2016 i Andningsmedicin var det mer sannolikt att kvinnor som rengjorde sina hem med blekmedel fick astma; och en studie från mars 2014 i Klinisk och experimentell allergi fann liknande resultat för vårdpersonal som använder desinfektionsmedel som innehåller kvartärt ammonium. En studie från juni 2017 i Research of Birth Defects avslöjade också att kvartär ammoniak är associerad med fosterskador och minskad fertilitet.
4. Andningsförhållanden kan blossa upp
Vissa hälsoproblem kan göra andningsorganen extra känsliga för de giftiga irriterande ämnena i desinfektionsmedel.
”Det kan orsaka väsande andning hos personer med astma, dysfunktion i röstkorden eller hyperosmi, en ökad luktsinne”, säger Dr. Mahdavinia.
Dr Déry säger att andra personer med ökad risk inkluderar de med lung- eller andningssjukdom, såsom lungcancer eller kryptogen organiserande lunginflammation.
Vad du ska göra åt det
Håll dig med torkdukar snarare än sprayer, vilket väsentligt minskar exponeringen för inandning, enligt EPA. Öppna fönster och dörrar och använd handskar eller tvätta händerna ordentligt efteråt.
Ännu bättre? Lämna djuprengöringen till någon annan!
Vad händer om någon i mitt hem har COVID?
I så fall överväger fördelarna med desinficering nackdelarna. Torka ofta av ytor med hög beröring, som dörrhandtag, handtag, ljusbrytare, bänkskivor, toaletter, kranar och handfat med ett EPA-godkänt desinfektionsmedel som bekämpar COVID.
”Personen med COVID bör isolera sig så mycket som möjligt från resten av hushållet”, säger Dr. Déry. ”Alla ska maskeras och tvätta händerna ofta.”
Så, hur illa är det verkligen att använda desinfektionsmedel hela tiden?
Om du inte har en underliggande andningssjukdom, är du förälder till ett litet barn eller måste utföra omfattande sprutning som en del av ditt jobb, det är inte något du behöver oroa dig för.
”Vi utsätts för dessa typer av kemikalier hela tiden”, säger Dr. Déry och tillägger att den största risken mycket väl kan vara att denna ”hygienteater” skapar en falsk känsla av säkerhet mot COVID.
Huvudsakligen är experterna överens om att det helt enkelt är onödigt: slöseri med tid, energi och pengar som bättre skulle kunna läggas på förbättrad ventilation och luftfiltrering.
”Om denna strategi för desinficering av ytor avsevärt minskade risken för COVID-överföring, skulle jag vara allt för det”, säger Allen. ”Men vi vet att det inte är fallet, så varför fokuserar vi så mycket av vår uppmärksamhet på delade ytor över delad luft?”
Som sagt, många andra patogener sprids genom fomiter (bakterier är en biggie), så det är inte en dålig idé att desinficera ytor.
”Var bara selektiv i hur du gör det”, säger Allen. ”Du behöver inte djuprengöra varje dag i ditt hem, och om städning används som en motivering för att hålla barnen utanför skolan, är det inte en effektiv riskreduceringsstrategi.”
Enligt Dr Mahdavinia är det ok att ta extra rengöringsåtgärder under pandemin. ”Men i normala tider bör dessa desinfektionsmedel inte användas regelbundet hemma förutom i badrummet”, säger hon.
Bekymrad för COVID-19?
Läs fler berättelser som hjälper dig att navigera i den nya koronaviruspandemin:
- 8 fel som gör dig mer benägna att sprida COVID-19
- De två saker du bör sanera varje dag för att undvika att bli sjuk
- Exakt när du ska bära varje typ av ansiktsmask för att skydda mot COVID-19