Den ultimata guiden för att återhämta sig från COVID-19

Du kan känna ett brett spektrum av symtom om du har COVID-19, inklusive feber, frossa, trötthet eller hosta. Bildkredit: Prostock-Studio / iStock / GettyImages

COVID-19 spelar ut som en förkylning eller influensa för de flesta. Men att testa positivt känns mycket mer oroande: Det finns inget sätt att veta hur din återhämtning kommer att se ut med säkerhet, och dessutom finns det ett extra lager av att undvika att sprida viruset till varje pris.

Den goda nyheten är att experter har lärt sig mycket om denna infektion sedan pandemins tidiga dagar. Det kan hjälpa dig att veta mer om vad du kan förvänta dig, vad du ska göra för att bli bättre och när det är OK att vara runt andra människor igen, samt hur din hälsa kan påverkas på vägen.

Få tips om hur du kan hålla dig frisk, säker och sund under den nya koronaviruspandemin.

Här är vad du behöver veta om att återhämta dig från COVID-19 – och hur du går framåt när du är frisk igen.

Hur länge kommer symtomen att vara?

När det gäller hur dåligt du mår och när du blir bättre är COVID-19 ungefär som en chokladask från helvetet: Du vet inte exakt vad du ska få.

Viruset kommer med ett brett spektrum av möjliga symtom som kan börja var som helst från två till 14 dagar efter att du har exponerats, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dessa kan inkludera:

• Hosta
• Andnöd
• Öm hals
• Feber eller frossa
• Muskel- eller kroppssmärta
• Trötthet
• Huvudvärk
• Förlust av smak eller lukt
• Trängsel eller rinnande näsa
• Illamående eller kräkningar
• Diarre

Och naturligtvis upplever vissa människor mycket ingenting. Även om uppgifterna kontinuerligt utvecklas kan upp till 40 procent av personerna med COVID-19 vara helt asymptomatiska, enligt en uppskattning från CDC i juli 2020.

Bland de människor som upplever symtom kommer cirka 80 procent att ha symtom som är milda, enligt CDC. I det här fallet betyder mild att symtomen inte är tillräckligt allvarliga för att skicka dig till sjukhuset.

Om du är i den båten kan vägen mot att bli bättre se ut som att återhämta sig efter en förkylning eller influensa, säger Stony Brook, New York-baserad internist Sunitha Posina, MD. Troligtvis kommer du att känna dig som dig själv igen om en vecka eller två.

Cirka 80 procent av personerna med COVID-19 har milda symtom och behöver inte sjukhusvistelse.

För dem som upplever komplikationer börjar symtomen ofta bli allvarliga under den andra veckan att vara sjuka. Tecknen inkluderar:

• Problem att andas
• Smärta eller tryck i bröstet
• Förvirring
• Problem med att hålla sig vaken
• Blåaktig läppar eller ansikte

I så fall är det svårt att säga hur lång tid det tar innan dina symtom förbättras. ”När du är på sjukhus har vi ett stort utbud”, säger Dr. Posina. ”Vi har fått människor att stanna en dag eller två och behöver syre. Men sedan finns det en helt annan uppsättning människor som blir väldigt sjuka och så småningom måste sättas i en ventilator.”

Vägen till återhämtning

För närvarande har COVID-19 inget botemedel. ”Det handlar mer om stödjande vård”, säger Dr. Posina. Och hur den typen av vård ser ut har mycket att göra med hur dåliga dina symtom är. Här är vad du ska veta om att återhämta dig hemma kontra vad du kan förvänta dig om du får komplikationer och måste gå till sjukhuset.

Återhämta sig hemma

Isolera dig från andra i ditt hem för att undvika att sprida viruset – och om du inte kan göra det, se till att du bär en mask. Bildkredit: Justin Paget / DigitalVision / GettyImages

Milda COVID-19-fall som känns som en förkylning eller influensa har en liknande återhämtning, med extra försiktighetsåtgärder för att minska risken för att bli någon annan sjuk. Även om du inte känner dig så dålig är det viktigt att stanna hemma och, om du bor med andra, att skilja dig så mycket som möjligt. ”När det gäller att isolera dig själv, borde du ligga i karantän i 14 dagar”, säger Dr. Posina.

Det betyder att du försöker stanna i ditt eget rum, ha på dig en mask när du måste interagera med andra och vara vaksam när du tvättar händerna och rengör delade ytor så mycket som möjligt, enligt CDC. Begränsa din kontakt med husdjur också enligt CDC.

När du har kommit bort, fokusera på att hitta sätt att må bättre. Experter rekommenderar att du:

• Håll dig hydratiserad. Drick mycket vatten eller klara vätskor som örtte, buljong eller juice. Undvik alkohol och koffein, som kan vara uttorkande.
• Vila så mycket som möjligt. Sömn är nyckeln till att hjälpa ditt immunförsvar att bekämpa viruset, säger Mark Cucuzzella, läkare, professor i familjemedicin vid West Virginia University.
• Ta OTC-läkemedel efter behov. Alternativ som paracetamol kan hjälpa till med feber och obehag.
• Återgå till aktivitet långsamt. Motstå lusten att driva dig själv, även om du inte känner dig så dålig. När karantänen är slut och dina symtom har avtagit, börja med skonsamma aktiviteter som att gå och bygga dig långsamt därifrån. ”Att utöva dig ökar kroppens metaboliska efterfrågan, och din kropp kanske inte klarar det. Vi vet inte ännu”, säger Dr. Posina.

Slutligen, hänga där: Om du känner dig smutsig men dina symtom inte svänger mot riket av allvarlig kommer du troligen att vara tillbaka till dig själv om en vecka eller två, enligt Johns Hopkins Medicine.

Återhämta sig på sjukhuset

Det finns mindre tydliga allmänna ramar för patienter som behöver sjukhusvistelse, enligt både Dr. Posina och Dr. Cucuzzella. Vad du behöver för att bli bättre beror på faktorer som dina syrenivåer och andra komplikationer du utvecklar (som lunginflammation) och eventuella samexisterande tillstånd du redan har.

I slutändan utvecklas behandlingsriktlinjerna för COVID-19 fortfarande och många enskilda sjukhus formulerar sina egna planer, säger Dr. Posina.

Eftersom det inte finns något botemedel är ditt vårdteams mål att hantera dina symtom medan ditt immunsystem bekämpar viruset. Du kommer sannolikt att få extra syre om dina syrenivåer är låga; patienter som utvecklar allvarliga andningssvårigheter kan behöva sättas i ventilatorer. Din andning kommer att övervakas regelbundet och du får IV-vätskor för att förhindra uttorkning.

Den totala återhämtningstiden för ett allvarligt fall av COVID-19 kan ta 6 veckor eller mer.

Du kan också få läkemedelsbehandlingar som snabbt blir mer standard, inklusive:

• Remdesivir: Det antivirala läkemedlet administreras regelbundet, eftersom preliminära resultat publicerades i maj 2020 i New England Journal of Medicine visade att det förkortar återhämtningstiden från 15 till 11 dagar hos patienter som kräver extra syre.
• Dexametason: En vanligt använd kortikosteroid, den har blivit det bästa läkemedlet för att bekämpa allvarligt lungfel, eftersom det har visat sig minska risken för dödsfall. Dexametason är känt för sin förmåga att minska inflammation och undertrycka överaktiv immunfunktion, och National Institutes of Health (NIH) rekommenderar det för patienter som behöver ventilatorer eller extra syre.
• Antikoagulantia eller blodförtunnande medel: I vissa svåra fall har COVID-19 visat sig orsaka farliga blodproppar i lungorna, så du kommer sannolikt att få en blodförtunnare som warfarin som en förebyggande åtgärd, per NIH.

Dina läkare kommer sannolikt att skicka dig hem när din feber har gått sönder och din andning har återgått till normal, per juli 2020 tillfällig vägledning från CDC. Det här är två tecken som tyder på att din kropp håller på att repareras. I vissa fall kan du också behöva testa negativt för viruset. Fråga ditt vårdteam vilka symtom du ska se efter som kan leda till att du söker läkare igen.

Därefter bör fokus ligga på att långsamt återfå din styrka och återgå till att fungera normalt – vilket kan ta några veckor, månader eller till och med längre, beroende på svårighetsgraden av dina komplikationer och hur länge du var på sjukhus.

”Dagar som ligger i sängen påverkar det kardiovaskulära systemet och muskelfunktionen”, förklarar Dr. Cucuzella. ”Om du kan göra aktiviteter i det dagliga livet behöver du inte specialiserad terapi. Men om du är väldigt svag kan du behöva sjukgymnastik eller hjälp för att komma tillbaka till att vara oberoende.”

När det gäller när du äntligen känner dig som dig själv igen? Tidpunkten varierar mycket, men den totala återhämtningstiden för allvarliga COVID-19-fall kan ta sex veckor eller längre, enligt Johns Hopkins Medicine.

När kan du vara i närheten av människor?

Tillsammans med andra markörer kan ett negativt COVID-19-testresultat signalera att du säkert kan vara runt andra utan att sprida viruset. Bildkredit: zstockphotos / iStock / GettyImages

En del av att återhämta sig från COVID-19 innebär att du isolerar dig så mycket som möjligt för att undvika att sprida viruset till andra, enligt CDC. Om du har varit på sjukhus, fråga ditt vårdteam när det är säkert för dig att vara runt människor igen. Annars, när dina symtom har avtagit helt, är det i allmänhet OK att komma ur karantän.

Du vill hänvisa till CDC: s checklista för att bekräfta att du är bra att gå. Du kan vara nära andra människor efter att ha uppfyllt alla dessa tre riktmärken:

• Ingen feber i minst 3 dagar.
• Dina andningssymtom (hosta och andningssvårigheter) har förbättrats.
• Det har gått minst tio dagar sedan dina symtom började.

I vissa fall kan din läkare rekommendera att du testas om. I så fall är det säkert att vara i närheten av andra när du inte har feber, dina andningssymtom förbättras och du har fått två negativa testresultat med minst 24 timmars mellanrum, per CDC.

Vad händer om du fortsätter att testa positivt efter återhämtning?

Ja, det kan hända. Människor som fortfarande testar positivt efter att ha blivit bättre är inte smittsamma (och har sannolikt antikroppar för att skydda dem från att bli sjuka igen, åtminstone på kort sikt), per maj 2020-forskning publicerad av Korea Centers for Disease Control. I dessa fall verkar det som om testerna tar upp dött virusmaterial som fortfarande dröjer kvar i en persons kropp – men som faktiskt inte kan göra någon annan sjuk.

Experter här, inklusive CDC, håller med. ”Att återhämta sig betyder inte att du måste ha ett negativt test. När du väl har gått igenom 14-dagars karantänen och dina symtom har försvunnit, skulle jag anta att du har återhämtat dig, säger Dr. Posina.

Att ta itu med Stigma för att vara sjuk

Även när du väl är bättre kan du känna att du går runt med en stor, scharlakansröd C på bröstet. Samförståndet är att det är OK att vara runt andra efter att du är helt återställd – även om du fortsätter att testa positivt – kanske du tycker att andra är konstiga att vara runt dig.

Trots att bevisen visar något annat kan familjemedlemmar eller vänner fortfarande vara rädda för att du kan bli sjuk. Sedan är det hela frågan om varför du fick COVID-19 i första hand: Tvättade du inte tillräckligt med händerna? Bär du inte mask? Stå för nära någon annan i mataffären som en gång ? Vissa människor kan till och med säga att du måste ha blivit sjuk för att du inte spelade enligt reglerna. Med andra ord förtjänade du det.

Den här typen av stigma är naturligtvis inte rätt. Men det känns fortfarande hemskt – och det kan vara svårt att bearbeta. Börja med att påminna dig själv om att det inte finns något ”fel” med att få COVID-19. ”Det här är en infektion som alla och alla kan få. Det är svårt att förhindra det,” säger Dr. Posina.

Försök också att överväga andras perspektiv. ”Känn igen stigma är rädsladrivet på grund av bristande förståelse, så försök att inte ta det personligt”, rekommenderar Gail Saltz, MD, docent i psykiatri vid NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine.

Och fortsätt vara öppen om din berättelse. ”Ju mer vi pratar om både den vetenskapliga informationen och personliga erfarenheter, desto mer stigmatiskt minskar totalt sett”, säger hon.

Efter återhämtning: Vad är nästa?

Eftersom COVID-19 fortfarande är så ny, vet experter inte mycket om hur viruset kan påverka en persons hälsa på lång sikt. Det finns ingen brist på rapporter som noterar människor som fortsätter att uppleva kvarvarande symtom i veckor eller månader. Många patienter – särskilt de med svåra symtom – fortsätter att ha problem med nedsatt lungfunktion, per juni 2020-resultat publicerade i tidskriften Respiratory Research .

Det är inte att säga att alla som får viruset har hälsoproblem för alltid. Långt ifrån. ”De flesta kommer inte att ha svårt att återhämta sig, som med något annat virus”, säger Dr. Cucuzzella. ”Men om ett år kanske vi har några riktiga uppgifter om de potentiella långsiktiga hälsoeffekterna. För tillfället vet vi inte vad vi inte vet.” På kort sikt, här är några steg att ta.

Fortsätt COVID-19 Best Practices

Försök att ta hand om dig själv så bra du kan. Även om det är osannolikt att du kommer att infekteras på kort sikt, vet vi inte om du kan fånga ytterligare en omgång COVID-19 senare, enligt CDC. Det är därför det är så viktigt att fortsätta fysisk distansera, bära en mask och tvätta händerna – både för att skydda dig själv och andra, säger Dr. Cucuzella.

Få stöd

Om oro för din framtida hälsa börjar bli överväldigande, tveka inte att kontakta en mentalvårdspersonal eller lokala sjukhus. Vissa driver nu virtuella supportgrupper för personer som har haft eller för närvarande går igenom COVID-19. Att prata med andra som vet vad du har gått igenom kan hjälpa dig att känna dig mer stöds.

Relaterad läsning

Din steg-för-steg-guide för att starta teleterapi

Donera din plasma

Slutligen, överväg hur du kan vara unikt positionerad för att hjälpa andra. Forskare studerar för närvarande hur plasma (den flytande delen av blod) från de som har återhämtat sig från COVID-19 kan användas för att hjälpa dem som för närvarande är sjuka.

”Det vi gör är att ge patienterna antikropparna [från människor som inte längre är sjuka] för att se om dessa antikroppar kan bekämpa infektionen”, säger Dr. Posina. ”Vi har inte tillräckligt med data för att säga om det fungerar 100 procent, men jag har sett patienter som har förbättrats efter att ha fått plasma.”

Att donera plasma är lika enkelt som att donera blod, och så länge du har varit symptomfri i 14 dagar är du troligtvis berättigad enligt U.S. Food and Drug Administration. (Du behöver inte ha ett negativt testresultat.) För att ta reda på var du kan ge dig nära dig, besök RedCrossBlood.org eller National COVID-19 Convalescent Plasma Project.

Bekymrad för COVID-19?

Läs fler berättelser som hjälper dig att navigera i den nya koronaviruspandemin:

• 5 hälsosamma matbyten för att stödja ditt immunsystem
• Är det OK att träna när du är sjuk? Så här berättar du
• De 7 bästa matarna att äta när du har feber – och 3 att undvika