7 återvinningsfel du förmodligen gör (och hur du åtgärdar dem)

Kartong som är förorenad med mat kan skicka hela papperskorgen med återvinningsbara produkter till deponin. Bildkredit: monkeybusinessimages / iStock / GettyImages

Du har troligen hört frasen ”Minska, återanvänd, återvinn.” Slogan har meriter – så länge du följer den i ordning. Det stämmer: Att fokusera på att minska och återanvända först skulle ta mycket tryck från vårt återvinningssystem, vilket hjälper det att fungera smidigare.

Stora företag betonar återvinningens underverk medan vi lämnas i mörkret om de grundläggande doserna och vad som inte händer och vad som händer när våra återvinningsbara produkter har samlats in. Men återvinning ensam kommer inte att sätta stopp för världens föroreningskris. Medan återvinning är viktigt beror vår hälsa på att hitta andra lösningar för att bekämpa avfall.

Annons

Här är varför: Plastproduktion är beroende av fossila bränslen – som kol, råolja och naturgas – som belastar miljön. Användningen av fossila bränslen skadar naturliga livsmiljöer, förorenar dricksvatten och avger kolutsläpp som bidrar till jordens stigande temperatur, enligt Natural Resources Defense Council (NRDC).

Fossila bränslen kan också skada människors hälsa: De bidrar till luft- och vattenföroreningar och har kopplats till högre cancerfrekvenser, fosterskador och andra hälsokonsekvenser, enligt NRDC.

Hur plastmaterial sköts när vi är färdiga med det är lika viktigt som hur det tillverkas. Plast går sönder med tiden men försvinner aldrig helt. Istället tar små partiklar, kallade mikroplaster, sig in i våra hav, vår mat och till och med vårt dricksvatten.

Annons

Vi tar upp cirka 5 gram plast varje vecka, enligt bevarandeorganisationen WWF. Det är ungefär storleken på ett standardkreditkort. Och vi börjar bara upptäcka de potentiella riskerna med att ha så mycket plast i våra system.

Även om det kan kännas överväldigande att föreställa sig hur du, individuellt, kan hjälpa till att bekämpa plastproblemet, är det viktigt att veta hur man ska återvinna korrekt. Nedan hittar du sju vanliga återvinningsfel – och vad du kan göra för att åtgärda dem.

Relaterad läsning

Ät hälsosammare och spara pengar med utmaningen ”Krymp ditt avfall”

1. Du antar att allt plastmaterial kan återvinnas

Om bara. Mindre än 9 procent av all plast återvinns, enligt Environmental Protection Agency (EPA), vilket innebär att mer än 91 procent av plasten antingen bränns, begravs på deponier eller lämnas för att förorena planeten.

Annons

Det är ett problem för när plast inte återvinns produceras mer plast.

Fixa det

Börja med att planera en plan för att använda mindre plast i din vardag, speciellt när det gäller engångsplast, vilket är det slag vi använder en gång och sedan slänga snabbt (tänk: plastdrinkkoppar och bestick, vatten och läskflaskor och engångstandplockar).

Lär dig sedan om vad som kan och inte kan återvinnas för att hjälpa dig att hålla den (komplicerade) processen så smidig och effektiv som möjligt (mer om detta nedan).

Annons

2. I tvivel återanvänder du det

Har du någonsin kastat ett paraply, en trasig elektronik eller en gammal plastleksak i papperskorgen och tänkt ”korsade fingrar”? Detta kallas ”wishcycling” och det är skadligt för återvinningsanläggningar.

När något som inte kan återvinnas hamnar i en papperskorg anses hela partiet av kasserade föremål ofta vara skräp, så vad som kunde ha återvunnits hamnar på deponier, enligt Waste Management Inc., ett nordamerikanskt avfallshanteringsföretag.

Till exempel, medan ett avfallshanteringsföretag kan komma och hämta en trasig lampskärm, kommer de inte att kunna återvinna den ordentligt. Istället förorenar lampskärmen det som kunde ha återvunnits.

”Den genomsnittliga föroreningsgraden för material som vi samlar in i återvinningsprogrammen för trottoarkanter har ökat till cirka 25 procent”, enligt Waste Management. ”Det betyder att 500 pund av varje 2000 pund som vi samlar vid trottoarkanten slutligen kasseras som icke-återvinningsbart. Detta ökar kostnaden för återvinning genom att öka kostnaden för att sortera material, transportera och bortskaffa skräp, och inkluderar också det förlorade värdet av bra återvinningsbara material som förstörs på grund av föroreningar. ”

Fixa det

Enkelt och enkelt: Sluta önska cykling. Det finns många mer ansvarsfulla sätt att bli av med något du inte längre vill ha. Om produkten fortfarande fungerar kan du överväga att donera den eller lägga upp den i en ”Köp ingenting” -grupp online.

Du kan också göra en snabb internetsökning för att se om några organisationer arbetar för att minska avfall relaterat till det specifika objektet du slänger.

Zappos har till exempel ett program som heter Zappos For Good. Du kan skicka in gamla, slitna skor för att antingen distribueras till dem i nöd eller återvinnas ordentligt. Zappos skickar till och med en gratis fraktetikett. Lego har ett liknande program: Företaget accepterar alla förälskade Legos, som de antingen kommer att donera eller slipa ner för att göra nya bitar.

3. Du rengör inte dina burkar och burkar innan du återvinner

Den här är ett stort nej-nej. Smutsiga återvinningsbara material kan förorena en hel sats återvinningsbara, precis som den önskade lampskärmen.

Fixa det

Var noga med att tvätta dina burkar med marinara sås och skölj ut dina burkar med bönor.

I allmänhet måste allt återvinningsbart material som blir nedsmutsat med mat antingen tvättas (och torkas) innan det träffas i papperskorgen eller kastas ut i vanligt sopor. Medan kartongpizzalådor är återvinningsbara, när de blir fuktiga av fett, passar de inte längre för papperskorgen.

Det kan kännas konstigt att slänga något som du anser vara återvinningsbart i papperskorgen, men när det är för skadat, smutsigt eller skorpigt, hindrar du det från att förorena andra återvinningsbara material.

Relaterad läsning

Din steg-för-steg-guide för att kompostera mat hemma

4. Du samlar din återvinning i en plastpåse

Plastkassar kan sällan kastas i samma kärl som flaskor och burkar, enligt Conservation Law Foundation. Plastpåsar orsakar stora problem vid återvinningsanläggningen: De kan faktiskt bryta utrustningen genom att fastna i kugghjulen på transportbandet och sakta ner hela processen.

Fixa det

Det är OK att samla dina återvinningsbara varor i en plastpåse – ibland är det det mest praktiska sättet – bara dumpa innehållet i papperskorgen utan att kasta påsen också.

Medan plastpåsar är återvinningsbara behöver de ett mer känsligt system. Olika områden har olika återvinningsregler, så du vill först leta upp vad din samlingstjänst accepterar. Du hittar lokal återvinningsinformation med postnummer på BeRecycled.org.

Oftast kommer du att kunna återvinna rena plastpåsar vid avlämningsstationer, vilket är vanligt framför livsmedelsbutiker. Ännu bättre skulle det vara att minska ditt beroende av plastpåsar.

5. Du återvinner kaffekoppar för engångsbruk

Globalt använder vi uppskattningsvis 16 miljarder engångskaffekoppar varje år, enligt hållbarhetsorganisationen FoodPrint. Även när de är en naturlig brun färg på utsidan kan de flesta engångskaffekoppar inte återvinnas. Detta beror på att de ofta är fodrade med ett tunt lager plast för att förhindra läckage, enligt Republic Services, en amerikansk återvinningstjänst. Blandningen av plast och papper i det här fallet är det som gör objektavfallet.

Det finns dock några delar av din engångskaffe som kan återvinnas, inklusive den skyddande papphylsan och träomröraren.

Fixa det

Skaffa dig en vacker återanvändbar kaffekopp som håller ditt kaffe varmt. Även om du gillar att hämta ditt kaffe istället för att göra det hemma kan du spara pengar genom att välja att återanvända det. Många kaffeföretag erbjuder rabatter för att ta med egen kopp. (Du kan behöva kontakta din lokala filial för att se om dessa policyer har ändrats under COVID-19-pandemin).

Kaffekoppar är bara ett av de många föremål som ofta misstas som återvinningsbara. Andra föremål inkluderar:

• Sugrör av plast
• Plastredskap
• Plastpumpar (som de som kommer med tvålflaskor)
• Bubble wrap och packning jordnötter
• Något styrofoam
• Krossat glas
• Böcker
• Klädhängare (ta med dem till dina lokala kemtvättar för att återanvändas)
• Flaskor av plastpiller
• Kläder och / eller textilier

6. Du letar inte efter vissa återvinningssymboler

De flesta plastartiklar är stämplade med ett nummer inuti den triangulära återvinningssymbolen. Detta är känt som en återvinningskod. Varje nummer representerar olika plastmaterial enligt följande, enligt Plastic Soup Foundation:

Återvinningskod

Typ av plast

Hittade på

Källa: Plastic Soup Foundation

Dessa nummer garanterar inte att en artikel kan återvinnas eftersom olika återvinningsanläggningar har olika återvinningsfunktioner. Med andra ord kan plast märkt med återvinningskoden 3 vara återvinningsbart i en del av landet och anses vara en förorening i en annan.

Fixa det

Innan du letar efter återvinningskoder, först undersöka vad din lokala anläggning kan bearbeta genom att gå till BeRecycled.org och söka med ditt postnummer. Sedan kan du kontrollera numret på en plastbit och fatta ett informerat återvinningsbeslut.

Plast märkt 1 och 2 är de vanligaste återvunna plasttyperna, medan allt annat är mer komplicerat. Den bästa lösningen är att försöka köpa färre plastprodukter, särskilt de som är stämplade med nummer 3 till 7.

7. Du tänker inte utanför soptunnan

Det finns gott om material vi använder i vardagen som kan kastas i papperskorgen utan att tänka på, inklusive papper, kartong, glas och aluminium. Men papperskorgen är inte det enda verktyget som finns för att säkerställa att material återanvänds snarare än att kastas för gott.

Fixa det

Det första steget för att bekämpa föroreningsproblemet är att köpa mindre. Så mycket du kan lita på material som är både hållbara och återanvändbara.

När dessa alternativ inte är tillgängliga för dig, titta på organisationer och system som tar tillbaka material gratis eller återanvänder artiklar för engångsbruk för dig.

TerraCycle är en populär organisation för sociala företag som har utvecklat återvinningslösningar för några av de minst troliga kandidaterna (som rakhyvlar av plast). Flera producenter har gått ihop med gruppen i ett försök att göra mindre avfall. Detta är inte ett perfekt system, men det är en start.

Du kan göra saker som att kontrollera om din favorit hudvård eller skönhet linjer kommer att ta tillbaka sina flaskor och kompakt fodral. Om de inte gör det, be dem att överväga en ny policy. Konsumenten har haft alltför länge ansvaret för att ta hand om slutet på en produkts livslängd, men utan rätt verktyg och resurser är det helt enkelt inte möjligt.

När företag tar ansvar för avfallet de producerar kan stora förändringar inträffa och i mycket snabbare takt. Räkningar som Break Free From Plastic Pollution Act kräver att förorenare betalar för ett säkert och korrekt avfallshantering av deras material, vilket kan bidra till att förbättra hälsan hos planeten och befolkningen som bor i den.

Dricks

Insistera på att stora företag äntligen står upp till uppgiften genom att rösta med dina dollar – stödja företag som arbetar för att göra skillnad – och skriva till dina representanter om policyer du vill se.

Annons