Högt kolesterol i sig orsakar vanligtvis inga symtom, inklusive huvudvärk eller yrsel. Men förhöjda nivåer av kolesterol kan indirekt ge symtom, särskilt det så kallade dåliga kolesterolet som kallas lågdensitet lipoproteinkolesterol (LDL-C). Detta beror på att högt kolesterol ökar din sannolikhet för att utveckla åderförkalkning, ett tillstånd där kolesterol och andra material samlas för att bilda plack längs innerväggarna i artärerna. Ateroskleros av artärer som antingen leder till eller ligger i hjärnan kan leda till en övergående ischemisk attack (TIA) eller stroke, vilket kan åtföljas av huvudvärk och yrsel. Ignorera inte dessa symtom om du har fått diagnosen högt kolesterol.
Hyperkolesterolemi: En mest tyst sjukdom
En hög kolesterolnivå i blodet eller hyperkolesterolemi orsakar i allmänhet inga symtom. Överskottskolesterolet samlas ibland i ögon, ögonlock, hud eller senor, men till och med dessa ansamlingar ger vanligtvis inga symtom. Avsättningar i ögat – kallad arcus corneae – visas som en vitaktig eller gråaktig ring mellan den färgade iris och den yttre vita delen av ögat. Ögonlockslager som kallas xanthelasma förekommer som gulaktiga klumpar. Båda typerna av insättningar kan utvecklas när LDL-C-nivåer förblir höga under en längre tid, men de förekommer också hos personer med normala nivåer. Xanthomas, som är samlingar av kolesterol i huden eller senorna, finns främst hos personer med svår, ärftlig hyperkolesterolemi. De visas som klumpar på olika ställen, till exempel bakom vristarna, runt knä och armbågar och på händerna.
Högt kolesterol som en Ateroskleros riskfaktor
Det största problemet med högt kolesterol är att det ökar risken för att utveckla åderförkalkning. Ateroskleros plaker smala artärer, vilket gör att mindre blod och syre levereras till de områden som levereras av dessa kärl. Små bitar av plack kan också bryta bort, komma in i blodet och så småningom blockera blodflödet i mindre, nedströms artärer. Att beröva celler av blod och syre orsakar ischemi, vilket får dem att fungera och så småningom leder till celldöd.
Effekterna av åderförkalkning beror på vilka artärer som är involverade. Vid cerebrovaskulär sjukdom påverkar åderförkalkning artärerna som leder till hjärnan, såsom halspulsåder i halsen, eller artärer i hjärnan. Cerebrovaskulär ateroskleros kan leda till olika neurologiska symtom, beroende på det specifika hjärnområdet som får en otillräcklig blodtillförsel och syre. Dessa symtom inkluderar arm-, ben- eller ansiktssvaghet eller domningar, svårigheter att tala eller nedsatt syn, bland andra. Om de neurologiska symtomen varar mindre än 24 timmar kallas händelsen en TIA. Om symptomen kvarstår längre än 24 timmar kallas det en stroke eller cerebrovaskulär olycka.
Cerebrovaskulär sjukdom som en möjlig syndare
Huvudvärk och yrsel är också möjliga symtom på en TIA eller stroke. Enligt en artikel i september 2015 som publicerades i ”Journal of Headache and Pain,” uppträder huvudvärk hos ungefär en fjärdedel av människor under en stroke. Men detta kan vara en underskattning eftersom huvudvärk kan överskuggas av tydligare neurologiska symtom. Det är inte helt förstått hur en TIA eller stroke på grund av åderförkalkning orsakar huvudvärk, men ledande teorier inkluderar frisättning av kemikalier från skadad hjärnvävnad, eller direkt aktivering av smärtsensorer i blodkärlens väggar på grund av förändringar i blodflödet.
Yrsel kan uppstå vid TIA eller stroke som påverkar områden i hjärnan som styr balans eller blodtryck. Lågt blodtryck leder ofta till yrsel. I en studie som publicerades i ”Stroke” i oktober 2006 befanns 3,2 procent av mer än 1 600 vuxna i akutmottagningen med det huvudsakliga symptomen på yrsel ha stroke eller TIA. De flesta personer med TIA eller stroke hade ytterligare neurologiska symtom och nästan tre fjärdedelar hade minst 2 riskfaktorer för cerebrovaskulär sjukdom, inklusive hyperkolesterolemi, högt blodtryck och diabetes.
Läkemedel och andra sjukdomar som ska beaktas
Huvudvärk och yrsel är möjliga biverkningar av många mediciner. Nästan alla läkemedel som används för att behandla högt kolesterol kan ibland orsaka huvudvärk och yrsel. Dessa inkluderar de flesta statinläkemedel, såsom simvastatin (Zocor) och lovastatin (Mevacor), gallsyrasekvestranter såsom kolestyramin (Questran) och colestipol (Colestid), samt ezetimibe (Zetia).
Eftersom huvudvärk och yrsel är mycket vanliga symtom, kan deras förekomst vara helt oberoende av kolesterolnivåer. Primära huvudvärkstörningar, såsom migränhuvudvärk, kan orsaka båda symtomen. Infektioner i övre luftvägarna eller influensan kan också orsaka både huvudvärk och yrsel. Mindre vanligt beror dessa symtom på lågt blodsocker, kolmonoxidförgiftning eller en skada, infektion, blödning eller tumör som involverar hjärnan. Högt blodtryck enbart orsakar inte huvudvärk och yrsel, men som hyperkolesterolemi kan det indirekt leda till dessa symtom genom att öka sannolikheten för att utveckla cerebrovaskulär sjukdom.
Nästa steg
Om du har högt kolesterolvärde och upplever episoder av huvudvärk och yrsel, se din läkare för att avgöra orsaken. Om dessa symptom plötsligt utvecklas, kontakta omedelbar läkare eftersom de kan signalera en TIA eller stroke. Detta är särskilt troligt om du har andra neurologiska symtom på samma gång.
Det är viktigt att följa din läkares råd om sätt att sänka ditt kolesterol och minska din sannolikhet för att utveckla betydande åderförkalkning. Allmänna rekommendationer för att minska risken för åderförkalkning inkluderar livsstilsförändringar, såsom regelbunden träning, följa en hjärtsunt kost och eliminera eller minska andra riskfaktorer genom att sluta röka, uppnå en sund vikt och upprätthålla normalt blodtryck, blodsocker och LDL-C-nivåer. Behandling med mediciner, vanligtvis statinläkemedel, kan också rekommenderas.
Recenserad av: Tina M. St. John, M.D.