De bästa äggen att köpa: Din guide till ekologiska, burfria, betesuppfödda och mer

Mellan bruna skal, burfritt, vegetariskt matat och mer kan det kännas som ett mysterium att veta vad man ska köpa. Bildkredit: PonyWang/iStock/GettyImages

Att handla ägg kan vara en total huvudvärk. Förutom val som involverar storlek, färg och kvalitet, kan ägg bära etiketter som burfria, frigående, betesuppfödda, vegetariska, berikade eller ekologiska.

Dagens video

Läs vidare för lite tydlighet med vilken du kan sortera igenom dessa etikettpåståenden så att du kan köpa dina ägg med tillförsikt.

Annons

Relaterad läsning

7 skäl att knäcka ett ägg till frukost

Äggskalsfärg

När du handlar ägg har du ett val av färg – och det finns en vanlig missuppfattning att bruna ägg är ett bättre val än vita.

”Det finns inga signifikanta näringsmässiga skillnader mellan vita och bruna ägg”, säger Kristen Smith, RD, talesperson för Academy of Nutrition and Dietetics och grundare av 360 Family Nutrition, till morefit.eu. ”Skillnaden i skalfärg indikerar helt enkelt att en annan kycklingras producerade ägget.”

Annons

Faktum är att höns kan producera vita, grädde, blå, gröna, bruna eller till och med spräckliga ägg, även om livsmedelsbutiker oftast har bruna och vita ägg. Jämfört med vita ägg tenderar bruna ägg att vara större i storlek, enligt USDA, och är vanligtvis dyrare eftersom de kostar mer att producera.

Ägg kan variera i storlek, skalfärg, kvalitet och mer. Bildkredit: Catherine Falls Commercial/Moment/GettyImages

Äggklass

Konsumenterna kan också välja äggklass, ett mått på inre äggkvalitet och skalets utseende.

Annons

Äggpackare kan märka sina ägg som ”Grade AA” eller ”Grade A” eller frivilligt använda USDA-graderingstjänsten, som utvärderar växtsanering, äggbearbetningsprocedurer och lagringstemperaturer samt äggvikt och kvalitet. Ägg som har klassificerats officiellt enligt dessa standarder kan märkas med USDA Grade Shield och klassificeras som AA, A eller B.

”Ägg som säljs i detaljhandeln måste uppfylla standarderna för grad B eller bättre”, säger Jen Houchins, PhD, RD, chef för näringsforskning vid American Egg Board’s Egg Nutrition Center.

Annons

”De flesta ägg som säljs i stormarknader idag är av klass AA eller A. Även om ägg av grad B är lika nyttiga att äta, har de lägre utseende – och så få klass B-ägg hittar till snabbköpet. De flesta går till institutionella ägganvändare som t.ex. som bagerier eller foodserviceverksamhet.”

Äggstorlek och näringsvärde

I de flesta butiker kan shoppare också välja äggstorlek. Detta baseras inte på äggdimensioner, utan på nettovikten per dussin ägg. Storlekarna kan vara small, medium, large, extra-large eller jumbo.

Äggstorleken påverkar inte kvaliteten, även om äggets näringsvärde ändras i proportion till dess storlek, enligt USDA.

Kalorier

Totalt fett

Protein

Kolesterol

Källa: USDA

Ägg är en relativt billig, näringsrik mat och en källa till högkvalitativt protein. De är också bra källor till B-vitaminer, selen, vitamin A, D, E och K, samt kolin, ett näringsämne som är särskilt viktigt för hjärnans hälsa.

Dessutom är ägg en källa till viktiga antioxidanter, enligt en recension från oktober 2015 i ​Näringsämnen​.

Konventionella ägg

Stormarknadsägg kategoriseras efter hur värphönsen föds upp. Även om det kan vara en utmaning att sortera igenom dessa påståenden, delar Houchins några ganska enkla råd.

”Etikettpåståenden som ’konventionell’, ’burfri’, ’betesuppfödd’, ’frigående’ och till och med ’ekologisk’ hänvisar helt enkelt till hur äggen odlades, och om inte fodret är [noterat som ] berikade, betecknar inte meningsfulla näringsskillnader.”

Men odlingsmetoderna – inklusive hur värphönsen föds upp och matades – har betydelse för många konsumenter och påverkar vilka typer av ägg de köper.

Konventionella ägg eller burägg läggs av höns uppfödda i bur hela livet och matas med standardmat – vilket vanligtvis är en majs- och sojabönblandning förstärkt med vitaminer och mineraler, enligt Division of Agriculture and Natural Resources vid University of California.

Medan termen ”konventionell” inte vanligtvis används på äggkartonger, tenderar dessa ägg som läggs av burhöns att vara de billigaste snabbköpsäggen.

Burfria ägg

Burfria höns strövar inte nödvändigtvis omkring på gröna betesmarker på sin fritid. Det är viktigt att förstå den här typen av etiketter om behandlingen av djur är särskilt viktig för dig. Bildkredit: Juniorgrafika/iStock/GettyImages

I större livsmedelsbutiker ser du vanligtvis äggval utöver de burfria eller konventionella – och burfria ägg är ett vanligt alternativ. När detta frivilliga påstående används på ägg som har USDA Grade Shield, måste strikta kvalitets- och märkningsstandarder uppfyllas.

För att kvalificera sig för märkningen burfri, värphöns:

• måste bo i inomhusbyggnader, såsom ladugårdar eller andra frigående fållor
• måste tillåtas uppvisa naturliga beteenden inklusive att ha områden att repa, sitta och häcka
• har obegränsad tillgång till mat, vatten och skräp
• måste skyddas från rovdjur

Ägg från frigående höns

Ett annat vanligt äggval är frigående, en term som måste uppfylla strikta kriterier om äggen också har USDA Grade Shield.

Frigående ägg produceras av höns som har:

• inomhushus som tillåter frihet att ströva omkring
• obegränsad tillgång till mat och vatten
• kontinuerlig tillgång utomhus under läggningscykeln

Utöver standardfodret med spannmål kan dessa höns tillåtas föda för att komplettera sin kost med insekter och vilda växter. Trots det garanterar inte USDA:s frigående normer att hönan spenderar tid utomhus eller äter vild mat.

Ägg från betesmark

Termen ”betesuppfödda” regleras inte av USDA utan definieras av ett tredjepartscertifieringsprogram genom Humane Farm Animal Care (HFAC). Denna organisation hjälper konsumenter att bestämma produkter baserat på hur husdjur behandlas.

Om standarder uppfylls för ägg från frigående och betesmarker, vilket inkluderar tillgång till ett utomhusområde täckt med levande växtlighet, kan HFAC-sigillen användas på etiketten, tillsammans med logotypen ”Certified Humane Raised and Handled”.

En bonus: Ägg från betesmark kan ha högre mängder antioxidanter, vitamin A och omega-3-fetter, enligt en forskningsrapport i januarinumret 2021 av ​ACS Food Science and Technology.​

Ekologiska ägg

De flesta stormarknader har ekologiska ägg som tillval. Och medan USDA har få regler som styr kosten för värphöns, är certifierade ekologiska fåglar ett undantag.

USDA:s nationella ekologiska program har fastställt regler för ekologisk livsmedelsproduktion, inklusive ekologiska ägg och höns som producerar ekologiska ägg:

• måste få foder som är tillverkat av certifierade ekologiska ingredienser
• måste vara fri att ströva utomhus

Ekologiska ägg är inte nödvändigtvis mer näringsrika jämfört med icke-ekologiska ägg. Enligt en recension i decembernumret 2017 av ​Nutrition and Food Technology​ finns det få studier som jämför konventionella och ekologiska ägg, och vissa har inkonsekventa resultat.

Färskhetstips

Har du någonsin undrat vad siffrorna på sidan av äggkartongen betyder? Alla äggkartonger som bär USDA Grade Shield kräver partinumrering, vilket ger information om färskhet.

Datum är 3-siffriga och sträcker sig från 001, vilket betyder 1 januari till 365 för 31 december. Ägg kan förvaras i kylskåp 4 till 5 veckor efter detta datum, enligt USDA. ”Sälj senast” eller ”Sista användningsdatum” behöver inte anges på äggbehållarna.

Vegetariskt matade ägg

Vegetariskt matade ägg kan vara ett annat alternativ som finns på marknaden. Dessa ägg är en produkt av värphöns som inte matades med animaliska biprodukter, även om detta inte nödvändigtvis betyder att de är ett val av högre kvalitet.

”Det finns lite forskning för att stödja en höna som utfodras med en vegetarisk diet kommer att producera ett mer näringsrikt ägg jämfört med en höna som matas med en standardfoderdiet”, säger Smith. Ändå kan en höns diet vara ett viktigt försäljningsargument för vissa konsumenter.

Anrikade ägg

Medan de flesta ägg delar liknande näringsinnehåll trots olika hönsuppfödningsmetoder, kan berikande hönsfoder förändra äggkvaliteten, säger Moe Schlachter, RDN, talesman för Texas Academy of Nutrition and Dietetics och president för Houston Family Nutrition.

”En höna skulle kunna få en diet berikad med E-vitamin, och naturligtvis skulle hönans ämnesomsättning deponera mer E-vitamin i sina ägg för att skapa E-vitaminberikade ägg.”

Houchins håller med, ”Det enda sättet att producera ägg med högre nivåer av näringsämnen är att ge hönorna som lägger äggen en diet med näringsberikat foder. I sådana fall marknadsförs äggen som närings- eller näringsförstärkta, och deras förpackning kommer att specificera näringsinnehåll.”

Hönsfoder kan också berikas med näringsämnen som ökar nivåerna av antioxidanter i äggen och gör äggulan rikare i färg, enligt en rapport från 2012 års nummer av ​American Journal of Food Technology​.

Dricks

Även om de dyrare berikade äggen kan tyckas vara en bra hälsoinvestering, är fördelarna med de extra omega-3-fetterna, vitamin E eller andra antioxidanter bara till hjälp om du innehåller tillräckligt med ägg i din kost. Så om du inte äter ägg dagligen – eller om din läkare säger åt dig att äta ägg sparsamt – kanske berikade ägg inte tillför mycket värde till din totala kost.

Övriga anspråk

Andra påståenden som anges på äggkartonger kan vara viktiga för vissa konsumenter, inklusive kosherägg – som måste uppfylla specifika kosherriktlinjer – och lokala ägg, som måste komma från en flock mindre än 400 miles inom samma stat eller äggbearbetningsanläggning.

Pastöriserade skalägg, som har värmts upp precis tillräckligt för att döda skadliga bakterier men inte koagulera ägget, kan också vara tillgängliga.

Påståenden att ignorera

Var försiktig med påståenden som saknar någon juridisk definition eller är avsedda att förvirra konsumenten – dessa är meningslösa. Till exempel, enligt USDA, finns det ingen juridisk definition för:

• ”djurvänliga ägg”
• ”fritt strövande ägg”
• ”glada höns”
• ”farm färska ägg”
• ”naturliga ägg”
• ”hormonfria ägg”
• ”inga tillsatt antibiotika”

”Även om människor ofta associerar dem med hälsa, har dessa etiketter ingen sann betydelse när de slås på en äggkartong,” säger Schlachter.

Konsumenter kan också ignorera påståenden om hormonfria ägg. ”Påståendet att ett ägg är ”hormonfritt” är bara ett marknadsföringsverktyg, eftersom det enligt lag inte är tillåtet att ge några fjäderfän hormoner, säger Smith.

Påståendet om ”ingen tillsatt antibiotika” är inte heller alltför imponerande, eftersom FDA strikt reglerar antibiotikaanvändning hos värphöns och begränsar försäljningen av ägg med antibiotikarester till konsumenter.

Så, vilka är de bästa äggen att köpa?

Även om det kan vara förvirrande att sortera igenom alla påståenden och information om äggbehållare, finns det några sätt att förenkla inköpsprocessen.

”Det bästa att leta efter på en äggetikett är USDA Grade Shield,” säger Schlachter. ”Då, även om dina ägg inte är mer näringsrika än en annan äggtyp, uppfyller de åtminstone standarderna för äggkvalitet.”

Och kom ihåg: Dyra ägg är inte nödvändigtvis bättre, säger Houchins. ”Kostnaden för en typ av ägg i förhållande till en annan typ av ägg är inte en indikator på näringsvärdet. Istället är det en återspegling av den odlingsmetod som används för att producera ägget.”

Den bästa strategin är att fatta ditt beslut baserat på den avsedda användningen av ägget, dina personliga preferenser och din budget.

Om det till exempel är viktigt för dig att dina ägg kommer från humant uppfödda höns, kanske du vill köpa frigående eller betesuppfödda ägg – om du är villig att betala den högre kostnaden.

Om du letar efter det mest näringsrika ägget är berikade ägg din bästa insats.

Annons